- Ну да, это не в твоем характере, ты очень милая,- улыбнулся бармен, натирая барную стойку столь излюбленный предмет интерьера хозяина бара. Странно, но мало что изменилось на рабочем месте бармена, почти все было на тех же точках, что и раньше. Хотя, если задуматься, то просто Араи надеялся на какие-либо изменения, но они были невозможны из-за специфики работы. Если стакан или нужная бутылка или лед все время бы оказывались то справа, то слева, то нельзя было бы наладить точную и такую яркую деятельность. Впрочем, Рен никогда не был супер-пупер работником, все же он только изображал из себя работника "тяжелой кухонной промышленности", но никогда таковым не являлся. Многому пришлось научиться. Зато у шпиона было преимущество перед другими кандидатами - бармен точно не пил.
- Но почему ты так мало с кем общаешься? Ах прости, наверное это неуместный вопрос,- махнув рукой и "случайно" выпустив тряпку из руки, которая улетела на середину зала,- Ну вот, я как обычно,- наигранно вздохнул, отправляясь за утерянной и решившей полетать вещью. Именно в тот момент Араи услышал неуверенные слова девушки,- Знаю..?,- заинтересованно переспросил, почти сразу добавив,- не бойся, я никому не расскажу, мне же некому, бармены обычно слушают,- кивком указав на барную стойку за которой происходили основные события и беседы вечера и ночи. Многие люди, испив запретного, раскрепощались, а их языки развязывались. Да, у японцев был немного другой менталитет, но это их не спасало от волшебного действия алкоголя.
- О....,- протянул бармен слушая невероятный рассказ официантки, делая свои очень спецефические выводы, а в воздух выдавая лишь пару фраз,- Говорят, она работает курьером, значит что-то привозила нашему рыжему директору,- на одном дыхании,- вот это здорово, очень. Вдруг она еще раз появится тут и я смогу тоже увидеть ее, было бы здорово,- добродушно улыбаясь и возвращаясь, с поднятой тряпкой к пыли на полках за своим рабочим местом. Рассказ девушки удивил, Араи чувствовал что-то не доброе, вернее то что его наниматель связан с каким-то темным миром о котором он, работающий узнавая информацию, не знает ничего.

• Время: ~ 16.45
• Погода: тепло, солнечно, легкий ветер
• Внешний вид: тёмно-серые джинсы, чёрная водолазка, чёрная кожаная куртка (сейчас в раздевалке). Обута в кроссовки. Волосы убраны в высокий хвост, несколько прядей выбилось и обрамляют лицо.
• Состояние: энергична.
• Инвентарь: ключи от квартиры и мотоцикла, сумка со спортивной формой в раздевалке, кошелёк в кожаной куртке, мобильник в кармане джинсов.

Телефон Рей звонил с обеденного времени, но девушка увидела пропущенные звонки и несколько сообщений только ближе к четырём часам.
— Будь ты проклят! — прошипела она и тряхнула головой, убирая с глаз намокшие и потяжелевшие от воды пряди волос. Не успела Рей нажать кнопку вызова, как телефон заверещал снова. — Я слушаю, — приняв вызов, произнесла девушка глубоким чуть сипловатым голосом. Связь на нижнем этаже спортивного комплекса была довольно слабой, рядом шумела феном какая-то девица, ещё две щебетали неподалёку.
— Что? На работу? — переспрашивала Рей, закрывая ухо и пытаясь перекричать стоящий вокруг неё шум. — Когда? Сегодня?! Да вы издеваетесь! Не раздеваетесь, а издеваетесь! Из! Я сказала «Из»! Что? Ох… ладно забудьте! Я сказала, ВЫЙДУ! — на откровенно повышенной ноте закончила Рей и, сбросив вызов, окинула тяжелым взглядом притихших девиц.
«Замечательно...» — с тяжелым вздохом она подошла к попешно освободившемуся фену. Работе, в целом, Рей была даже рада. Нельзя было сказать, что должность официантки воплощала её мечты, но зарплата там была хорошей и стабильной, коллектив немного странным, но, скорее, приятным, а место и расположение — удобными.
До открытия бара время ещё было, но менеджер лепетал что-то про подготовку и уборку. Рей не успела спросить, кто придёт на смену, и не была уверена, сколько работы её ждёт в баре. Глянув на часы, она немного поколебалась и решила идти в бар прямо из комплекса, не заходя по пути домой. Наскоро высушенные волосы Рей собрала в высокий хвост, оделась и побежала на стоянку.

Рей припарковала свой мотоцикл во внутреннем дворе бара, куда выходила дверь хозяйственных помещений. Её девушка отперла своим ключом и, пройдя вовнутрь, бросила свои вещи в раздевалке. Переодеваться пока не стала, стильная, но очень уж откровенная одежда вполне подходила для того, чтобы носить подносы, но для уборки не годилась совсем.
В баре непривычно пахло ремонтом: известкой и пылью, и девушка недовольно поморщила нос, когда зашла в главное помещение. «М-да», — мысленно протянула Рей. — «Работы хватит на всех».
— Привет, Хоши! — громко поприветствовала она вторую официантку, которая, к её радости, уже вовсю наводила чистоту. — Давно пришла? Погоди, сейчас помогу тебе, — Рей она сбегала в подсобку и вернулась оттуда уже с ведром воды и шваброй. — С тебя столы, а я помою пол, — объявила она. На полу действительно хватало всевозможных следов и пятен, которые вряд ли сойдут с первого раза.
— Надо открыть окна или дверь, чтобы проветрить. Здесь пыль столбом стоит, — всё это время Рей будто бы игнорировала хлопочущего за стойкой бармена и обратилась к нему только тогда, когда проходила мимо. — Рен? Ты ли это? Я надеялась, что снова тебя не увижу, но твоё место будто проклято — стоит тебе замаячить, как оно освобождается, — хмыкнула девушка, оценивающе рассматривая его лицо. — Смотрю, с господином Акирой ты уже встретился.

Куда пропадет? Да-а, уж кому, а Хоши этого известно не было, только сам Рен мог ответить на этот вопрос. Хотя, видимо, и он не всегда контролирует всё, что с ним происходит.
На самом же деле Исикава знала об Араи не так уж и много. Собственно, всё их общение ограничивалось лишь вот такими вот разговорами в перерывах между работой. И, в принципе, этого было достаточно и ему, и ей. Никто из них не лез друг другу в душу, не выпытывал никаких фактов из прошлого да и настоящего - было достаточно того, что видели собственные глаза и слышали уши. Возможно, из-за этого нельзя было назвать Рена и Хоши друзьями в полном смысле этого слова (ведь друзья, как правило, знают друг о друге всё), но в их случае их отношения, как коллег, были в общем-то идеальными. Рен, как считала Исикава, был хорошим человеком, заслуживающим уважения и доверия, и этого было вполне достаточно.
Кажется, девушка только собиралась что-то ответить, как вдруг со стороны послышался бодрый женский голос. Обернувшись, Хоши заулыбалась, завидев пришедшую в бар ещё одну официантку.
- И тебе привет, Рей! - весело откликнулась Исикава, настроение которой при виде ещё одной коллеги только поднялось. - Да нет, не так уж и давно тут. Вот, пока ещё не всё смогли убрать... Хотя по сравнению с тем, что было тут раньше, прогресс налицо, - добавила она.- Ну а ты как? Выход на работу не стал неожиданностью? - с улыбкой спросила Хоши, представляя, как такой человек, как Рей, могла воспринять внезапную новость об окончании незапланированного отпуска.
- Погоди, сейчас помогу тебе.
- Отлично! Рен как раз тоже собирался тут с остальным помочь, - натирая следующий стол, отозвалась девушка. - Открыть окна, говоришь? Будет сделано, - с этими словами Исикава положила тряпку на стол, а сама же направилась в другой конец помещения для того, чтобы исполнить "наказ". Окинаву девушка всегда воспринимала как старшую, в какой-то мере учась у неё каким-нибудь мелочам и не только. К тому же среди всего персонала Хоши действительно была самой младшей, так что ей стоило прислушиваться ко всему, что говорили или делали её коллеги. И, в принципе, Исикаве это нравилось, ведь учиться чему-то, наблюдая за более опытными людьми, интересно и полезно.

Араи часто рассказывал невероятные истории о том, куда пропадал, ведь это было основой его безумной легенды неудачника, которого все должны были считать катастрофой на ножках и не желать иметь с ним ничего общего. Тот, кто знал половину, часть правды, был хозяин бара Хоно Акира и именно он мог принимать его на работу обратно, после таких "исчезновений", ведь наверняка догадывался, что не все в рассказах его бармена правда. Часто, доля правды в сказаниях Рена была, он не любил высасывать свои байки из пальца, любил собирать нечто из слухов, того что видел, а также чувствовал, опираясь на собственное настроение. Он редко путался и почти никогда не повторялся. Это было важно, возможно даже важнее, чем его прибывание в баре, такой суперважной точки общения его с людьми города. Очень много можно почерпнуть из пьяного говора, а особенно из пьяных драк.
Рен догадывался о том, как относится Рей к его образу, да и откровенно говоря она не скрывала своего отношения, каждый раз пытаясь не то понять его корни, причины такой нелепости и того факта, что бармен  являлся неудачником, не то просто не собираясь терпеть такого человека рядом с собой молча. Впрочем, работа ее обязывала.
-Да, да, помогу... только тут доубираюсь, а то внезапная пылььь,- протянул не собираясь еще как минимум минут пять появляться из-за барной стойки. Девушки разговаривали о своем, можно было сказать вот так вот, о женском, так что Рен подумывал о том, что наверное он третий лишний, впрочем мысли они такие, что на этой фразе поползли дальше, намного дальше, что почти мгновенно мужчина представил девушек целующимися. Ну вроде бы такие картинки были не такими уж особенными для человека мужского пола, если бы тут же в голове не возникли слова Табаки из такого давнего разговора, далеко не сегодняшнего: Мы все из этих. Не существует людей, которые не хотят доминировать.
- ойейоюшки...,- протянул и сглотнул, чувствуя как все это не к добру. Скорее всего этот изданный мужчиной звук девушки, за своей работой восприняли бы как простой вздох, а скорее всего просто бы не обратили внимания. Решая проверить свою странную догадку Араи вылез из своей "засады", чтобы только мельком взглянуть на девушек и проверить не занимаются ли они там чем-нибудь не тем, ведь вариантов не было Рей очень любила доминировать.

Рей утвердительно кивнула. Конечно же, хорошо, что ей дозвонились. Она бы никогда не призналась в этом, но работа в баре, которая, конечно, не являлась для неё пределом мечтаний, нравилась ей! Даже чересчур откровенная одежда официанток и Араи Рен — вечно возвращающийся мямля, — в конечном итоге стали частью её жизни.
— Почему бы тебе не найти какой-нибудь клуб или секцию? — отозвалась Рей, у которого на любое «не знаю, чем заняться» всегда был один ответ. Нельзя было сказать, что она прямо пропагандировала здоровый образ жизни, но спорт любила и собственная, оказавшаяся не востребованной профессия давала о себе знать. Рей любила, когда люди держат себя в форме и выглядят красивыми уже просто из-за этого. Подтянутые спортивные тела и организованные графиком будни — вот, что такое спорт в лучшем его виде.
— Учёба, конечно, может утомлять, а любое другое занятие, по идее, внесёт разнообразие. Наверняка же есть что-то такое, чем ты хотела заниматься, но откладывала, потому что не хватит времени или таланта! Рисование, кулинария, каллиграфия или танцы, — на последнем слове Рей от удовольствия даже слегка разрумянилась. Сама она танцевать не любила, но ей нравилось наблюдать за танцующими людьми. По-настоящему танцующими, а не беспорядочно дергающимися под ритм.
— Но неужели никого на примете нет? — от удивления Рей, до того довольно динамично натирающая с помощью швабры полы, остановилась. — Не могу поверить... Такая милая девушка, да за тобой толпы мужиков должны бегать! - убеждённо произнесла девушка. «Что такое творится с современным поколением?!» — Рей невольно бросила взгляд к стойке, за которой прятался бармен. — «Какого черта он делает?!» — нахмурилась она, но тут же, решив не портить
— Рен! — радостным тоном позвала девушка. — Ну-ка поддержи меня от лица мужской половины человечества. Скажи же, что наша Хоши очень симпатичная!

В общем-то, Рей была права. При желании, Хоши вполне бы могла найти, чем занять досуг - ведь сколько разных занятий существует! Вот разве что спорт Исикава любила не так сильно, как, должно быть, его любила Окинава. Но вот другие варианты... Рисованием Исикава действительно занималась...хотя и сложно было назвать это особым навыком. Скорее, так девушка могла позволить себе расслабиться, набрасывая на бумагу какие-то эскизы. Но до полноценных картин дело никогда не доходило. Зато было ещё кое-что в перечисленном Рей списке, что всколыхнуло определенные воспоминания.
- Кулинария... - как-то задумчиво повторила девушка. Нельзя было сказать, что Исикава умела делать огромное количество разных блюд - вовсе нет. Исикава знала ровно столько рецептов, сколько могло ей понадобиться в жизни для того, чтобы не умереть или от голода, или от однообразия. Но больше всего девушка любила сладкое. Притом не столько есть, сколько готовить: и различные пироги, и печенье, и торты - с кремом, без крема, с глазурью, с другими добавками.
- Ну, было время, когда ещё во время учебы в старших классах я любила печь разные вкусности, - с каким-то мечтательным вздохом произнесла Исикава. Вот так вот и охватывает ностальгия. - Но почему-то с того времени я больше этим не занималась.. Кажется, тогда началась более серьезная учеба, из-за которой уже мало хватало сил и вдохновения на что-либо. Хотя ты всё-таки права...может быть, стоит мне вспомнить старые времена, - с улыбкой завершила свой небольшой монолог Хоши.
— Но неужели никого на примете нет?
Исикава сама не заметила, как её щеки залились румянцем. Что и говорить, она бы и могла сказать, что ей кажется, что такой человек может быть, но всё-таки она бы ни за что этого не сделала. Сначала нужно было самой осознать всё, а что будет потом... А неизвестно, что будет и будет ли вообще. Хоши была открыта практически во всех вещах, но всё, что касалось любви и прочих чувств, девушка всегда держала в себе. Почему-то так повелось ещё со школьного возраста, и сама Исикава с трудом понимала, почему так. Возможно, скрывая от других свои чувства (особенно до того, как появится полная уверенность в их истинности), Хоши пыталась избегать различных сплетен. А может, она просто боялась делиться такими сокровенными мыслями, опасаясь, что её могут не понять.
- Ну вы меня прямо засмущали, - шутливо отмахнулась девушка, опустив взгляд на тряпку в своих руках.
Когда же Рен переменил тему, спросив о меню, Хоши выдохнула, понимая, что постепенно щеки перестают гореть. "Ещё бы знать, почему я вообще так отреагировала..." - но не желая особо разбираться в этом сейчас, девушка ответила:
- Думаю, ты вполне можешь внести свой вклад в меню, - добродушно отозвалась она. - Хоно-сан, наверняка, сможет это оценить. А ты что думаешь на этот счет? - обратилась Хоши к Рей.

Араи Рен умел наблюдать. Действительно, наблюдение было одной из самых важных вещей в его профессии. Нужно было видеть, улавливать, запоминать и анализировать любые слова, действия собеседника. Тонкостей было много. Допустим, уравновешенное и здоровое состояние людей определялось достаточно простым тестом: люди непроизвольно повторяют жесты и действия тех, на кого смотрят, с кем говорят. Если человек, особенно в напряженной ситуации, этого не делает, то вполне возможно у него существуют отклонения. Впрочем, такие сложные вещи чаще всего шпиону проверять не приходилось. Скорее в его основные функции входило улавливание лжи и правды. С первым встречным поперечным Араи мог ошибиться, но вот если он за человеком наблюдал достаточно долгое время, то с точностью до девяноста процентов мог выявить правду и ложь.
Вот взять этих двух девушек, то они обе в общем-то не умели врать, особенно милашка Хоши. Хотя и Рей из-за своей вспыльчивости и яркого характера также читалась достаточно легко. Одна смущалась, скрывая тайны сердца своего, вторая делала тоже самое, умиляясь, а отчасти восхищаясь первой. В этом не было ничего противоестественного, даже наоборот. В такие моменты Рен понимал, насколько ему стал дорог этот бар и все его жители. Словно вот она и была, такая страна чудес и достаточно простых людей. В таких компаниях хотелось быть собой, а не кем-то еще. Но... для Араи это было невозможно. Издержки профессии заставляли его теряться в жизни, все время задумываясь о том, поступает ли он так сам. по собственному желанию или того хочет его новый облик. Наверное поэтому сойтись ни с кем, даже по-дружески у Рена не удалось. Возможно еще и поэтому, он так радовался мальчику Табаки, который удивительным образом чувствовал фальшь, чувствовал ту неправду жизни, которую играл шпион, изображая бармена.
- Нечего смущаться, мы желаем тебе добра и говорим только правду, нам не имеет смысла тебе лгать,- постарался подбодрить девушку, переведя взгляд на вторую, еще раз поймав себя на мысли, что она ему все-таки нравится и даже очень. Странное чувство, когда не можешь сказать правды, и стараешься вывести из себя из-за этого, только больше,- Алкогольный,- отвечая уже про коктейль и улыбаясь. Если честно, то Рену не хотелось ничего сейчас вот так сразу показывать, времени у них было еще навалом,- Что? Кот... и что он заказывает обычно... а главное как?,- тут даже играть удивление не пришлось, ведь и сам шпион был ошарашен таким странным известием. Мужчине казалось, что этот город притягивает к себе нечисть и странности. Похоже он не ошибался.

На вопрос Хоши девушка довольно равнодушно пожала плечами. Её нельзя было назвать безответственной, даже наоборот, но когда здравых идей не возникало, а беспокоиться было ещё рано, она не морочила себе голову гипотетическими вопросами. Если что-то всплывёт — они это обязательно поправят. Благо, вряд ли с уборкой могло выйти чего-то непоправимое.
— Если менеджер сработал по снабжению, то всё в порядке, — сообщила она после некоторых размышлений. Полы уже почти высохли и местами создавали весьма чистое впечатление, но Рей всё равно предпочла бы протереть их ещё раз. Правда, чуть позже. Пока ей нравился завязавшийся разговор, а бар они вроде бы пока не открывают.
— Дорогуша, — Рей насмешливо фыркнула в сторону блудного бармена, — у нас девяносто процентов продукции алкогольная. Если речь только об этом, то коктейль не обещает быть интересным, — она искривила свои полноватые губы в насмешливой улыбке. «Давай», — говорил весь её внешний вид, — «удиви меня!»
Перед Реном девушка чувствовала своё превосходство и демонстрировала его даже ненамеренно, словно бы по какому-то феминистическому инстинкту. Так Рей казалось естественным, что её информация куда более интересная и полезная, и, несмотря на то, что спорить тут было совершенно не с чем, она заведомо выбирала довольно агрессивную манеру ведения разговора, вольно-невольно стараясь смутить и без того через раз запинающегося мужчину.
— Именно кот, — официантка подалась вперед, взгромоздив на барную стойку локти так, что под тёмной водолазкой чётко проступили контуры высокой груди. — И пьёт этот кот виски,  — с заговорческим видом, одновременно томно и громко прошептала Рей.
Вполне ожидаемая и в то же время крайне приятная реакция её развеселила.
— Так ты не знаешь?! — спросила она у Хоши, с одной стороны, искренне удивляясь, с другой, явно оттягивая рассказ о самом интересным и тем самым создавая некую бытовую интригу. — Ну, как же так?! Он же здесь бывает по два-три раза на неделю! Красивенький такой, полосатенький, — улыбка Рей приобрела мечтательный вид. Вообще она больше любила собак — честный, послушных и преданных, — но сообразительный и дрессированный котик вызвал в ней весьма тёплые чувства. — У меня даже фотография есть, — сообщила она и принялась копошиться в своём телефоне, попутно продолжая рассказ.
— Когда я впервые его увидела, то очень удивилась. Представляете: кот и в баре! Подумала, что это очередная причуда нашего дорогого хозяина, — в голосе Рей проявилась теплота. Хозяин бара действительно отличался всевозможными причудами, об этом буквально кричал весь его внешний вид, начиная от ярко-красных волос высоченного японца, кончая маленькой, но крайне боевой собачкой. В итоге, несмотря на слова, которые вполне можно было принять за насмешку, говорила Рей удивительно искренне и не старалась этого скрыть.
— Ну а как иначе отнестись к указанию «налейте этому коту виски»?! — она пожала плечами и передала телефон с найденной фотографией Хоши.

Решив, что пока что свою часть работы она доделала, Хоши отодвинула стул от одного из столиков и присела. Именно в этот момент Рей отвечала на слова Рена и отвечала она как всегда с некоторым сарказмом в голосе. Исикава до сих пор не могла понять, почему Окинава так относится к бармену. Сколько бы девушка ни приглядывалась, она замечала только то, что Рен, в свою очередь, почти никогда не отвечал на выпады официантки, а Рей пользовалась любым случаем, чтобы затеять эту небольшую словесную перепалку.
Это всё было немного странным для понимания Хоши, потому что она знала и Рей, и Рена - оба этих человека были действительно хорошими. И почему же между ними было не всё гладко? Этого Исикава знать не могла. А спросить прямо, несмотря на любопытство, не позволяла тактичность.
"Хотя, быть может, мне и удастся когда-нибудь поговорить об этом с Рей".
Что же касается посещающего бар кота, то тут Исикава искренне недоумевала...и удивлял её больше не тот факт, который логически должен был бы удивить (в бар приходит кот!), а то, что Хоши за всё это время ни разу не видела это самое чудо.
"Вполне возможно, конечно, что я каким-то образом всегда оказывалась в противоположном конце помещения или даже вообще в другом зале. Но чтобы так происходило постоянно... Когда бар вновь откроется, надо будет обратить внимание, вдруг получится его увидеть?" - подумалось Хоши, и как раз в этот момент Рей протянула ей свой телефон с фотографией. Взяв телефон в руки, Исикава несколько секунд с улыбкой изучала фотографию. Нет, ну всё же, кто бы мог подумать?
- Виски, значит, - машинально повторила за Рей Хоши. - А у этого кота весьма...эм...необычные для котов вкусы, - добавила она несколькими секундами позже, протягивая телефон обратно Окинаве.
- Иногда меня посещает такое чувство, что после работы здесь, в нашем баре, я разучусь чему-либо удивляться, - шутливым тоном проговорила Исикава. - Кажется, что мы собираем тут всевозможные чудеса...действительно Страна Чудес.