Оборотниха ощущала на себе взгляд Селти. Очень отчетливо. Он не был тяжелым, но ощущался явственно. В принципе, Рина и взгляд простого человека могла ощутить вполне четко, да это и многие люди умеют. А тут еще и особенная, нечеловеческая сущность девушка в шлеме с кошачьими ушками. В общем, волчица была убеждена, что взгляд устремлен на нее.
«Интересно, она видит всех нас сразу, или тоже «переводит взгляд?» - подумалось Мареш. Она вздохнула. На таком уровне знакомства, этот вопрос, вероятно, будет звучать не слишком прилично. Но вполне возможно еще представится случай и увидеть воочию, что скрывает стекло шлема, и задать все вопросы, которые интересуют. Рине казалось, что Селти весьма доброжелательный собеседник, и при определенной атмосфере беседы, может много чего поведать. Даже сейчас она терпеливо и довольно подробно объясняла явно окончательно запутавшейся Име подробности о байке, о том, откуда она родом и о том, что собой представляет…
- И правда – чудо. – улыбнулась оборотниха, сначала прочитав строчки на дисплее мобильного, а потом, по привычке, глядя в «лицо», то есть на закрытое темное стекло шлема. На самом деле, естественно, она там ничего не могла увидеть, но взгляд был будто сфокусирован на определенной точке. – Впрочем, если присмотреться и не вслушиваться в речь, каждый из нас вполне мог бы сойти за того, за кого хочет, чтобы его принимали… - глубокомысленно заметила девушка.
«Было бы больше таких чудес, таким как я, возможно, проще было бы бороться с накатывающим изредка одиночеством…» - подумала Рина, неслышно вздохнув.
Рина подмигнула демонице, намекая на то, что они все еще успеют обсудить.

Яко, даже уходя, повел себя, как истинный джентльмен, что вызвало очень положительную реакцию у Рины. Кот с душой человека и такими манерами обладал куда большим шармом, чем любой красавчик, не догадывающийся о том, как правильно ухаживать за женщиной, особенно не имея в отношении нее никаких намерений.
- Спасибо. – улыбнулась она шаману, - Уверена, что мы еще не единожды пообщаемся.
Поблагодарив Яко, она взглянула на Селти, которая уже села на один из свободных стульев, и явно была растеряна наплывом вопросов со стороны демоницы. Рина сама не знала, почему была уверена в растерянности дуллахан. Возможно дело в том, как та потерла шею. Такой жест чаще всего означает смущение или замешательство.
Самой Мареш пора было заняться делом, и на всякий случай она решила бросить байкерше спасательный круг. Правда, не было фактом, что Има согласится уйти сейчас. Вполне вероятно – она захочет еще побеседовать с интересной собеседницей, коей Селти, естественно, являлась…
- Мне тоже пора идти. – поднимаясь, произнесла она, - Была рада знакомству и, думаю, встреча у нас не последняя. – обратилась она напрямую к дуллахан, а потом посмотрела на Иму, - Ты еще останешься? Или пойдешь вместе со мной? – поинтересовалась Рина, склонив голову на бок.
Голову постепенно наполняли мысли о предстоящей работе и о том, что непременно понадобится. Естественно, не зная, что именно записано на флешках, планы она строить не могла. А потому первостепенной задачей было открыть их и посмотреть информацию.
Выйдя из кафе, она направилась в сторону своего «логова».

---> The apartment Rina Maresh|Квартира Рины Мареш

Не успела Селти толком устроиться, как услышала вибрацию чьего-то телефона, позабытого хозяином на столе. Глядя, как встрепенулся Яко, накрывая пушистой лапой девайс, девушка не могла не улыбнуться про себя той ловкости, с которой шаман обращался с мобильником.
"Лапки ловкие, как у енота. Какой кот может совершать столь сложные действия? Они всё больше хватать и подтягивать к себе могут, а он вон как ловко телефон на шею повесил." - дуллахан не переставала удивлять тому, как этот человек, застрявший в теле животного, умудрялся приспосабливаться к нему до такой степени, что довольно легко совершал те действия, которые под силу разве что дрессированным питомцам, и то самым талантливым.
Меж тем, Рина согласилась с тем, что их встреча стала своеобразным чудом судьбы. Селти не могла не согласиться с её вторым замечанием - все они, даже почти не умеющая не выделяться Има, вполне могли сойти за разношерстную, но самую обычную компанию девушек, пришедшую угоститься в кафе. И не было ничего такого в том, что к ним присоединился котик.
- Забавно, но чудеса любят случаться в самых обычных ситуациях. - кивнула шлемом девушка, бегая пальцами по клавиатуре телефона. - Люди обычно не обращают внимания на такие мелочи, поэтому могу сказать, что это нам удаётся.
Для Имы же даже весть о том, что люди заставили повозки ездить самостоятельно, стала настоящим чудом. Особенно она восхитилась, услышав про огонь. Селти озадаченно покачала шлемом, гадая, как же более-менее понятно объяснить демонице устройство двигателя внутреннего сгорания, не наведя её на мысли об очередном участии сверхъестественных сил.
- Примерный котик. - тихонько рассмеялась девушка, обращаясь к шаману. - Жаль, что ты уходишь, но я рада была снова встретиться с тобой. До встречи, Яко.
Беспокоить кота какими-то просьбами напоследок девушка не стала - было видно, что он торопился. Что поделать, роль домашнего любимца предусматривала некоторые правила поведения, вроде - вести себя как простой котик, не жаловаться на сухой корм, ходить в лоток и не гулять далеко от дома. Эти мысли заставили плечи девушки слегка затрястись от беззвучного смеха. Бедняга Яко! Есть сухой корм! И врагу не пожелаешь.
Настоящий джентльмен, он извинился за свой неожиданный уход и любезно предложил девушкам остаться. Шаман, как всегда, был восхитительно обходителен и неотразимо пушист - просто идеальный мужчина. Понимающе кивнув на слова о неосведомлённости хозяйки о особенностях кота, Селти пришла к выводу, что она вряд ли предполагает, что её любимец имеет привычку совершать столь далёкие прогулки. Быть может, она вообще считала его полностью домашним. Тогда тем более понятно, почему Яко так спешил. Разговоры разговорами, а нервы хозяйки беречь стоило.
Глядя, как Има выражает свою печаль от ухода котика, Селти не смогла удержаться от умиления - она вела себя как сущий ребёнок, от которого уходит полюбившийся взрослый, согласившийся с нею поиграть. Девушка вдруг поняла, что не только не может воспринимать блондиночку как угрозу, но кажется готова уделить ей место в своём сердце - настолько мила была она в каждой своей реакции.
Тем временем Мареш, глядя на шамана, кажется тоже вспомнила о своих делах, поскольку практически сразу поднялась из-за стола. Селти подняла шлем, встречаясь с её взглядом. Интересно, девушка-оборотень смотрела в затемнённое стекло шлема по привычке, ищя там глаза или чувствовала внимание дуллахан и таким образом поддерживала некий "зрительный" контакт? Сейчас это было неважно, но байкер понимала, что многие пытаются понять, как же видит та, у кого нет глаз. Девушка и сама не знала, как это происходит. Она просто могла видеть и всё, объяснения этому она не искала. Хотя и не редко подвергалась попыткам Шинры узнать загадочный механизм её зрения...
- Мне тоже было очень приятно познакомиться. Буду рада новой встрече, Рина-сан. - защелкали клавиши телефона, пока Мареш ожидала ответа девочки. Селти и самой было интересно его узнать, общение с любопытной демоницей было приятно, но задерживать её только ради того, чтобы ещё немного поболтать, не хотела. Похоже, Рина и Има были вместе и скорее всего, вторая находилась под опекой первой. Не хотелось бы, чтобы ребёнок остался без присмотра бдительной волчицы:
- Има может идти с Риной, я уверена, мы успеем пообщаться в другой раз.
Выбор был сделан, и девочка решила пойти с Риной. Байкер тихонько вздохнула с некоторым печальным облегчением. Как бы ей не хотелось ещё немножко пообщаться с девочкой, нужно было её отпустить. Да и стоило пожалуй заняться и своими делами - не сидеть же весь день сиднем. Быстро напечатав сообщение, байкер протянула телефон вперёд, чтобы девушки могли прочесть написанное:
- Има мне тоже понравилась, и я буду скучать по ней. Удачи вам! - обращение "Сетти" смутило и обрадовало дуллахан. Непосредственность и искренность девочки запали в душу, оставляя тёплое ощущение радости от встречи с этими тремя сверхсуществами. Разговор, столь недолгий, но насыщенный, заставлял Безголовую внутренне светиться от благодарной улыбки. Она была рада, что не стала передавать посылку вне кафе, а зашла внутрь. Пусть она задержалась, но ей не жаль было потраченного времени.
Помахав рукой напоследок, она задержалась на минутку, набирая сообщение-отчет для Изаи, а затем тоже встала и покинула кафе. Усевшись на верный байк, девушка поехала в сторону Саншайн Дори.
-------- >Саншайн 60 Дори

Магазин комиксов "Hall of Heroes" --->>

• Время: 2010.04.17 сб 15.00 и далее
• Погода: Пасмурно, моросящий дождь, температура воздуха 10-12 градусов.
• Внешний вид: Коричневый кожаный слегка потертый пиджак, бледно-голубая рубашка, джинсы, коричневые кожаные туфли на теплый носок, вязаный широкой петлей не менее широкий коричневый шарф. На носу очки, волосы взъерошены, как обычно.
• Состояние: а если я сделаю вот эдак?
• Инвентарь: небольшой разлинованный блокнот-книжка, качественная дорогая авторучка, ключи от дома, бумажник, сотовый телефон, личная кружка с кофе. На руке качественные механические часы в золоте с хорошим коричневым кожаным ремешком. Коробка с пончиками.

Мальчик смотрел на Акио с усталостью. Так, как обычно смотрят старые и умудренные годами и опытом люди на молодняк с чрезвычайно завышенным чувством собственной важности. Под этим взглядом детектив чувствовал себя идиотом. И этот взгляд словно говорил ему "давай, расскажи мне, какой ты умный и важный, насколько ты нужен тут всем, и как без твоего мнения не обходится ни одна мысль человеческая на всей улице. Да что там улице? Во всем городе!"
Акио оставалось только тряхнуть головой, нахмуриться и выдохнуть в попытке совладать с собственными мыслями, которые позорно разбегались, как кухонные тараканы от включенной лампочки.

Адам моргнул. Таких слов он не ожидал. Он никогда не считал себя самым умным, а высказывать все, что думает, привык скорее потому, что тогда у людей есть шанс сказать ему, что он не прав. И он не предполагал, что кому-то может показаться что-то обратное. Может, он просто слишком много говорит? Ну там… всякое. Тем более, он никогда не имел дела с детьми. У детей же как-то иначе мозги устроены, не так ли? Они работают как-то по-другому. У него у самого так было когда-то. Он просто не помнит. И… о, позор ему, если это так! Как же тогда писать книги, в которых есть дети, если он не знает, как они мыслят?!
- Эм, - мужчина растерянно выдохнул, еще раз моргнул и не нашелся, что сказать. По крайней мере, сразу. Он даже собрался было уточнить, что именно он не так сказал в своих размышлениях, если его уже обвинили в том, что он считает себя умнее всех, но мальчик все пояснил сам. Пояснил четко, по пунктам, даже больше, чем, кажется, Ли вообще сообщил. И это, к слову, тоже совершенно нормально. Все люди так или иначе читают между строк и слушают в промежутке слов. Наверняка этим страдает и сам Адам, и просто за собой этого заметить не способен. Но это, в общем, совсем не важно.
Писатель был уверен, что на это объяснение от мальчика надо как-то отреагировать, и он успел у себя в голове провернуть несколько вариантов развития событий: можно было извиниться и сказать, что не хотел обидеть, например. Но это было чревато тем, что мальчика может задеть предположение, будто его могут обидеть слова какого-то незнакомого мужика. Наверное, сам Адам обиделся бы еще больше, будь он еще совсем юным парнем. Можно было еще заметить, что он просто высказывал вслух то, что приходило ему в голову, и он нисколько не претендует на правдивость, но… это звучало как оправдание и точно так же не подходило для общения с суровым ребенком.
Впрочем, чем больше думаешь, тем меньше правильного скажешь. А ведь ему всегда говорили, что надо быть собой, как бы ни было это неприятно тебе или окружающим. Невозможно же нравиться абсолютно всем, не так ли? Иногда Ли об этом забывал и пытался как-то моделировать собственное поведение. Вот, например, как сейчас. Но… глупо же. Не надо так.
И он просто улыбнулся виновато.

Кафе… оправдало ожидания: тепло, уютно, кошки. Все, что требуется от такого места, не так ли? Впрочем, у Адама не было с кошками особенной любви или наоборот. Сам он скорее походил на собаку. Благо четвероногим было абсолютно все равно, на кого из них похож зашедший лысый двуногий. И кошки как-то просто не обратили на него никакого внимания.
Адам устроился на стуле напротив, поставил на стол коробку с пончиками и свою многострадальную кружку. Наконец, он даже не вылил свой кофе на кого-нибудь еще! Все-таки да, третий раз чаще всего получается удачным. Даже кофе, немного уже разбавленный мелким дождем, был вполне себе вкусным и вполне был достоин упоминания о нем в мужском роде.
Мужчина открыл коробку, проводя пальцами по намокшей картонке, осмотрел пончики, обрадовался тому, что те остались целы и не попортились от дождя, а потом целиком отдался тому, что говорил ему сейчас мальчик.
Он хочет стать... героем! Глаза Адама мгновенно загорелись азартом, энтузиазмом и самым живым интересом из возможных. Это надо же! Ему прямо сейчас настолько повезло, что он встретил именно такого мальчика, который был ему нужен для его творческих изысканий! Невероятно!
Пока Джин рассказывал, Ли отпил из своей кружки и продолжил слушать, не отвлекаясь. И стоило мальчику закончить, Адам сразу выдохнул.
- Это потрясающе! - сообщил он вдохновенно и доверительно, - скажи, как часто тебе кажется, что люди, окружающие тебя, не такие уж и взрослые, как они сами считают? Как часто тебе самому кажется, что ты старше этих людей?
Потом он немного нахмурился, снова виновато улыбнулся и пояснил:
- Прости, если вопросы покажутся тебе неприятными или еще как-то... просто, видишь ли. Хмм... мой новый проект, над которым я сейчас работаю как раз направлен на то, чтобы показать существование внутренних героев в, казалось бы, самых обычных людях. В основном детях, потому что ребенок кажется мне куда более восприимчивым, обладающим куда более живым и гибким умом, нежели любой взрослый человек. Взрослые люди забивают в себе внутреннее "Я" из-за давления социума, а вот дети не всегда. И я... хм... надеюсь, тебя это не обидит, но ты прямо-таки идеальный прототип для персонажа этого проекта. Ты со своим внутренним настоящим супергероем. Я почти уверен, что он у тебя есть. Я непонятно объясняю, да? Я ужасно взбудоражен, не думал, что встречу настолько идеальный образ.

Детектив на то и детектив, чтобы видеть в людях не только то, что они хотят показать. Детектив должен быть хорошим психологом и залезать в самую суть. Акио ведь был хорошим сыщиком, так что должен углядеть внутреннюю сущность человека? Тем более, когда это маленький мальчик. В сверхъестественное он не верил, так что оставалось только закрыть глаза на странную мудрость в глазах и просто задать свои несколько вопросов.

- Бери, конечно, - улыбнулся Адам, раскрывая коробку. В самом деле, он все равно никогда не съест такое количество пончиков, какое взял. Да и раз все так здорово сложилось...
При условии, что Джин не был поклонником творчества Ли, Адам вполне мог бы догадаться, что того не обрадует, что в нем видят образ, а не человека. Впрочем, для писателя образ и есть человек. Он сам всегда считал, что ты всегда общаешься только с образом, который создается в твоей голове. Но разговор у них был совсем не об этом, не так ли? И зеленоглазый почти японец совершенно не подумал о том, что мог обидеть тем, что сказал. Он весело сощурился и кивнул.
- Конечно, реальный человек, - согласился он легко, - было бы странно, если бы нет. Потому что это значило бы, что я сошел с ума, разговариваю с образом из своей головы. А это не так. Я пока так и не добился того, чтобы созданные мной в моем воображении люди начинали со мной спорить. Это... верх мастерства. Мне до этого далеко. К тому же я позвал же тебя не для того, чтобы из тебя образ делать. Про образ я сказал скорее для того, чтобы задать один вопрос: не будешь ли ты против, если один из образов в проекте я спишу с тебя, как с прототипа. Там, конечно, будут изменения, но вряд ли существенные. Безусловно, никаких имен в самой книге и повтора внешности.
Мужчина отпил кофе из своей кружки, поднял глаза к потолку и причмокнул. Кофе был даже почти не разбавленным. Это прямо даже хорошо. Он ненадолго замолк, потому что в самый удачный момент одна из местных кошек запрыгнула на стол и с интересом залезла мордой в коробку. Та была слишком полна, потому животное фыркнуло, махнуло хвостом и спрыгнуло обратно.
- Хм.. а, - Адам включился обратно, когда кошки на столе уже не было, - извини, залип на кота. Помощь мне нужна в вопросе супергероев. Я, в общем, в них понимаю: смотрел пару фильмов, слышал, что говорят - но мне определенно не хватает знаний для того, чтобы использовать это для творчества. Твоя помощь мне все еще нужна как консультанта по вопросам комиксов и героев. Мне необходимо будет придумать не менее пяти этих друзей так, чтобы они были и интересными, и не являлись в то же самое время плагиатом. А это... нелегко. Особенно, если не знаешь их практически совсем. У меня довольно много вопросов, которые требуют ответа.

Акио присмотрелся. Он определенно чувствовал в этом подвох. Ему казалось, что этот мальчик в книжном магазине - часть какого-то особенного представления, плана аферистов, за которыми он столько времени уже охотится. Это какая-то новая идея заставить его почувствовать себя дураком, когда какой-то мальчик кажется умнее тебя. Впрочем, постепенно детектив начинал расслабляться. Вероятно, он придает слишком много значения тому, что не стоит такого внимания. Если так, то мальчик... просто помогает продавцу. Например, своему деду. Это было бы как раз... самое нормальное объяснение.

- Я иногда размышлял на эту тему, что было бы здорово, если бы то, о чем я пишу, появлялось в реальности, - кивнул Адам, - но потом... знаешь, если мои преступники внезапно получат жизнь, то они успеют натворить слишком много дел прежде, чем их поймают. Книга должна оставаться книгой.
Удивительно, но Ли и правда так считал. Ему казалось, что литература перестанет быть искусством. Человек, создающий произведения так или иначе приравнивается к Творцу. Но Творец ведь никогда не делал ничего, что было бы сильнее или равно ему. И это правильно. Точно так же и люди искусства не должны и не могут создавать то, что сможет нанести им вред. Живых преступников, например. Очень плохая идея.
Он и сам взял, наконец, пончик, оглядел его  подумал, что вообще-то пончиков ему не хочется. Ну вот так бывает: ты сначала выбираешь, потому что все такие красивые и аппетитные, а потом - р-раз! - и ты уже ничего не хочешь, и оно все какое-то малопривлекательное. Перепады желаний и настроений всегда являлись для такого, как Адам, обычным делом. Словно это доказывало эксцентричность владельца и его способность создавать что-то по-настоящему новое и креативное. В итоге, немного посмотрев на пончик, он вздохнул и положил его рядом со своей кружкой на салфетку.
- Мне кажется, в этом случае роман не подходит по жанру совершенно, - отозвался Адам на вопрос о произведении, - я подумал сделать страшное. Это будет... и манга, и комикс одновременно. Там лист будет разделен на две половины: с одной стороны в стиле манги идет жизнь простых школьников, а с другой реакция и восприятие его внутреннего героя в стандартном американском комиксовом стиле, - молодой мужчина выслушал, что говорит мальчик и кивнул, - хмм... интересно. А мне наоборот нравится больше чистый текст, когда дозволен полет фантазии, и герой рождается у тебя в голове в соответствии с твоими собственными представлениями о нем. Это, конечно, может рождать споры по поводу интерпретации героев на уровне фансервиса, но... мне кажется, что даже в комиксах иногда у людей возникают недопонимания в части восприятия персонажа.
Он немного нахмурился, потому что понимал, что в этом он разбирается плохо. Раньше-то особенно комиксами не интересовался, а тут на тебе... придет же в голову неизвестно что! Адам поднял руку и потер лоб, разгляживая складку между бровей.
- Но, может, я ошибаюсь. Фансервис комиксов и манги мне еще предстоит изучить, - он вздохнул и улыбнулся, - пока что я не особенно с ним сталкивался.
Хотя это вот не мешало ему при всем этом иметь идеи и даже начать их развивать.

Адам выслушал предложение Джина, снова улыбнулся и почесал затылок.
- Хм... идея хороша, но я же совершенный профан в этом, - весело заметил он, - потому мне и нужен помощник. Очень нужен. Для начала я хотел бы понять, какие комиксы обычно пользуются большей популярностью. Ну то есть... я знаю про существование Бэтмена, Супермена, хм... хммм... в общем, получается, очень мало знаю. Каталоги - это, конечно, прекрасно, но пока я не обладаю достаточным временем на доскональное их изучение.
Потом он немного подумал, подняв глаза к потолку и добавил:
- Собственно, от консультанта мне нужно: знание основных популярных направлений супергероических комиксов, владение информацией по большому количеству героев и способность в них ориентироваться, умение ориентироваться в этих самых каталогах, потому что я буду в этом... крайне неуклюж. Чтобы иметь наработки по героям и персонажам, мне необходимо так или иначе войти в этот фандом, и в нем мне нужен гид, чтобы я не расползался по всему этому. Боюсь, на изучение всего мира целиком мне потребуется куда больше времени, чем я располагаю. Мне нужны советы, рекомендации, экскурсии. В общем, в ближайшее время пока нужны будут беседы на тему популярных комиксов и героев, как мы и говорили ранее на час-два один-два раза в неделю, по договоренности. Оплата... хм... давай я выслушаю твое предложение на этот счет.

Уверения самого себя, что он взрослый самостоятельный мужчина и настоящий детектив, помогли Акио взять себя в руки и перестать поддаваться давлению общей атмосферы магазина.
"Какая идея," - даже восхитился мысленно горе-сыщик, - "нагнать страху так, чтобы ощущения в магазине стали по-настоящему мистическими!"
Он снова посмотрел на мальчика, к которому так и не рискнул обратиться. Впрочем, стоило уже, наверное. Акио прочистил горло и заговорил...

Адам кивнул.
- Двух, - заметил он, недолго поглядев в свою кружку, - я думал и решил, что все-таки мангаку и художника комиксов не стоит смешивать в одном человеке. Иначе два стиля будут очень похожи друг на друга, а мне хотелось бы подчеркнуть их разницу и в то же время показать реальную совместимость. Я веду сейчас переписку с тремя художниками из Штатов. Пока что обрисованная идея нравится всем трем, и я не уверен, что мне стоит выбирать одного. А вот со второй частью... оказалось, что среди моих поклонников мангака даже не один, и стоило мне бросить клич, как откликнулось достаточно. Они не известные особенно, но ведь это шанс дать путь какому-то новому таланту. И, вероятно, точно так же, не одному.
Когда Ли выбирал, кому писать, то даже не ориентировался на их умение. И отправил сообщения, конечно, не трем. Просто только трое ответили. Ну и, конечно, все это пока что было в зародыше. Он начал уже закидывать удочки по издательствам, но пока только общее. А вот когда он соберет всю информацию, тогда уже станет проще искать.
- А я всегда читал, - улыбнулся Ли, - как-то так вышло, что у меня кроме книжек ничего больше и не было в свое время. А потом уже пристрастился, а теперь... без этого нельзя вообще. В противном случае неясно будет, что нынче интересно публике. Иногда приходится читать и совершенно отвратительные вещи.
Впрочем, они ведь говорили не о том, как Адам героически читает плохую литературу. Это вообще чисто случайный кусок разговора, который писатель опять умудрился развернуть на себя. Ему казалось, что он всегда так делает. Или если не всегда, то слишком часто, будто людям вокруг так интересно узнать о нем побольше. Наверное, это действительно какой-то комплекс звезды, которую еще недостаточно оценили.
На деле, конечно, мужчина не так уж и часто говорил о себе, достаточно много спрашивал, делился мнением и интересовался чужим и, в общем, был не таким уж и плохим собеседником. Но он обычно ждал от себя большего. А кто же не ждет?
Когда Джин сообщил, что спрашивать у него про оплату нечестно, Адам озадачился.
-Хм... я всегда спрашиваю, сколько человек хочет получать за свою труд, - отозвался задумчиво он, - и, если это не запредельная сумма, то и не спорю. Хм...
Он раскрыл свой блокнот и принялся писать.
- Так... давай посмотрим... - почерк у него был красивый и понятный, писал он быстро, считал медленнее, но там не такие уж и страшные цифры, - консультанты у меня редкость, и я не знаю, сколько им надо платить реально... давай посмотрим работу классического консультанта... так, в месяц у них, кажется, в районе трехсот пятидесяти тысяч йен, сколько там рабочих дней... рабочих часов... так, ну... хм... выходит, у них чуть больше тысячи йен в час, - Адам посмотрел на мальчика внимательно, немного подумал и предложил, - может, полторы тысячи в час? Расходы на закупку необходимых материалов и оплата места в кафе и обеда во время консультаций на мне.
По крайней мере, в теории, это должно быть достаточно. В этот момент писатель подумал о том, что и этот кусок жизни он в книгах, видимо, обходит стороной. Надо же... надо исправлять.

"Вот оно!" - Акио победоносно поднял знамя своего интеллекта чуть выше, чем нес его до этого. Наконец, ему удалось начать разговор, и мальчик, казавшийся ему таким мудрым старцем, отозвался ему своим детским, без примеси маниакальной старости и мистики, голосом в свойственной детям манере, когда они говорят со взрослыми. Это точно был ребенок. Но помимо ребенка он был еще и ценным свидетелем и, возможно, в будущем одним из самых надежных партнеров. Такие серьезные дети чаще всего остаются верными тем, с кем подружились, не ведясь на шоколадки и прочее, что могут им предложить другие. Такие дети честнее в этом плане.

Писатель улыбнулся. Улыбнулся мягко и спокойно, хотя такая улыбка у него была редкостью: чересчур подвижный и живой, он был способен к спокойствию в крайне редкие моменты. И сейчас этот момент соответствовал появившемуся ощущению, что он все-таки старше этого мальчика. Это вообще-то было заметно хотя бы в плане возраста обоих? Адаму-то уже почти тридцать, а мальчик младше его в два раза. И сейчас мужчине, наконец, пришла в голову мысль, что он действительно и опытнее, и старше мальчишки, которого сейчас брал на работу. Да и вообще у него сейчас есть ряд преимуществ (включая тот момент, что найти другого знатока комиксов не составит труда, раз уж теперь ему эта идея уже успела прийти в голову). Только это ничего не меняет в самой сути: мальчик ему нравился. Просто и светло нравился со всей этой серьезностью и попыткой быть старше, чем он есть на самом деле, в то время как сам Ли старался действовать в точности наоборот.
А еще такую честность, Адам с удовольствием отдавал ей должное, встретишь не так уж часто. То, что мальчик не может оценить свой труд, было понятно. Не каждый взрослый способен это сделать, так то же говорить о ребенке? Да сам же Ли не сможет ни за что оценить, сколько должен получать за, например, проведение семинара на тему особенностей правильного городского детектива. Для этого надо, наверное, быть сотрудником отдела кадров со стажем, чтобы четко отсекать, сколько должен получать тот или иной человек с учетом его рабочих и человеческих качеств. Да и то опять же в разрезе одной компании. Это все настолько индивидуально, что можно примериваться разве что к обобщенным суммам по стране. Хотя нет, даже не по стране - по городу. Не больше.
- Подобные консультанты на меня не работали, - покачал головой Адам в ответ на пояснения мальчика. Впрочем, ему эти пояснения были не нужны, потому что он не спрашивал, - к тому же в любой работе есть вопрос квалификации, образования и прочего, что касается качеств будущего работника. Все это так или иначе влияет на уровень заработка. А также на это влияет способность договориться. Но вообще я надеюсь, что в этому вопросу мы больше не вернемся.
Писатель весело улыбнулся и допил, наконец, свой многострадальный кофе, подумав о том, что это очень даже здорово, что на третий раз он все-таки осушил свою кружку без приключений, хоть сам вот этот вот, сидевший сейчас напротив мальчик грозил ему тем, что оно обязательно случится и обязательно над прилавком с комиксами.
- Хм, - протянул он, когда они заговорили о работе, оставив вопрос оплаты решенным на данный момент, и прикрыл глаза, - нет. Пока не стоит. Я знаю об этом слишком мало, чтобы говорить. Пока что твоя задача состоит в том, чтобы ввести меня в курс популярных веяний в комиксах. Не имею ничего против, чтобы ты внес туда и свое личное мнение относительно того, что конкретно ты считаешь хорошим и качественным контентом, а что по-твоему, ни о чем. И да. Об этом для начала и речь: мне нужно познакомиться со всем этим, посмотреть как это делается, но я не хочу брать наобум, потому что если я потрачу время на изучения плохого, не зная, что оно таково, я потрачу время впустую, и мне придется потом это разбирать заново. Время мы найдем, конечно, но его не так много, как может показаться. И да, я знаю, что в комиксах в основном используются только реплики. Я писал сценарии и, в общем, не думаю, что сценарий фильма очень сильно отличается от сценария для комикса. Мне ведь нужно будет понятно описать художнику, что я хочу видеть в конкретном кадре.

Акио чувствовал провал. Что-то все время шло не так, ускользало от его сознания и не давало нормально контактировать. Вероятно, потому что он слишком давно был ребенком. Вероятно, потому что он еще в раннем возрасте перестал им быть и не помнит, каково это, когда тебя не ставят ни в грош из-за всего лишь разницы в возрасте. Впрочем, иногда даже рост может оказаться критичной точкой для взаимодействия. И, вероятно, этот мальчик наоборот зациклился на идее, что перед ним взрослый человек, и он ничего не может понимать.
В общем, как поступать с детьми, детектив не знал. И именно это было основной проблемой.

Вопрос с оплатой был исчерпан, и это позволило Адаму выдохнуть чуть спокойнее. Даже при наличии у него агента, Ли привык очень многим заниматься сам, за что, конечно, с периодической регулярностью получал нагоняи. Но так... дружеские пинки разве что. Но, конечно, разговор совсем не об агенте Адама Ли, а о его новом маленьком консультанте, которого, наверное, ни в коем случае не стоит называть маленьким.
Писателю показалось, что мальчику очень хочется быть наравне со взрослыми во всем. Особенно в том, чего он не понимает. Это интересно, с такими мужчина еще не сталкивался. То есть, попытка быть взрослым довольно популярна среди детей подросткового возраста, но чаще всего они делают вид, что понимают все. Особенно в тех вопросах, в которых не разбираются совершенно, которые никогда в жизни их не касались. Так, например, вопрос работы и оплаты труда. Чаще всего детям немного приплачивают соседи за помощь, потому что детям хочется зарабатывать, а взрослые часто поощряют такое стремление. Главное, чтобы дети подрабатывали вот так... помощью по дому лучше. А не общением с сомнительными личностями.
Впрочем, Адам не был такой уж сомнительной личностью, а этот мальчик, Джинхо, определенно не был обычным ребенком. Если у него действительно родители полицейские, то он наверняка знает о мире действительно больше. Правда, родители могли быть какими-нибудь... простыми полицейскими служащими, которые не имеют прямого контакта с криминалом. Хотя, в самом деле, при чем здесь криминал и все вот это вот? Адам снова растекся мыслью по древу, убежал от изначальной идеи и совершенно забыл, для чего он вообще начал развивать именно эту конкретную думу.
Тем более, что он не психолог, и ему не надо пытаться мальчика понять. Или надо? Если он возьмет его как прообраз своего будущего героя, то надо. Определенно надо. Но это же невозможно сделать за один разговор! Так что... просто будет поглядывать.
Ли внимательно слушал, что ему говорит мальчик, потом зажмурил правый глаз, посмотрел наверх и следом тряхнул головой.
- Ну, можно посмотреть и детей-супергероев, - согласился он, - думаю, один-два будет и таких, у которых возраст его и героя будет относительно совпадать. Но мне будут интересны любые. Бетмен, говоришь? Кажется, я видел что-то о нем... или слышал. Люди Икс... ох...
Писатель приподнял очки и потер переносицу.
- Интересно, как быстро я в этом запутаюсь по первым разам, - он улыбнулся, вернул очки на место и кивнул, - нет, манга мне не нужна. С ней я разберусь отдельно. Мы с тобой концентрируемся сейчас на американских комиксах. Там, наверное, этих книжек очень много, да? Это же не история на один год? У них там каждый день что-то происходит. Как они не сходят с ума во всем этом?
Адам удивленно приподнял брови, снова улыбнулся и тряхнул лохматой каштановой головой.
- Ммм... мне, наверное, все равно. При необходимости я могу себе распечатать, если будет невмоготу читать с экрана. Или куплю электронную книгу с возможностью чтения комиксов.

Мальчик заинтересовался вопросом Акио только в тот момент, когда Акио снова перестал воспринимать его, как ребенка. Стоило детективу окончательно запутаться в том, что он говорит, осознать всю нелепость собственного положения и начать искать поддержку хоть где-нибудь, как мальчик неожиданно показался ему совершенно нормальным. Или его случайный собеседник ждал, когда взрослый мужчина оступится и примет уже человека, как должно?

Неожиданно стало легче. Адам смотрел на своего консультанта большими своими зелеными глазами с легким непониманием и смущением. Тот так сильно удивился, когда выяснил, что его работодатель вообще не представляет, о ком идет речь, что писателю даже как-то стыдно стало, что он такой вот необразованный в этом. Вот ведь... знает, как управлять любым движущимся транспортным средством, умеет стрелять из пистолета, разбирается в устройствах разных полезных предметов, но... не представляет, что такое супергерой, с чем его едят и как он живет.
- Я? - переспросил Ли в ответ на риторический вопрос, - ну... может, я просто из другой вселенной?
Ему хватило мозгов не пытаться сообщить, что он вообще-то с Земли и как бы тут родился и живет вот уже скоро будет тридцать лет. Хотя, надо признать, в первую секунду у него было именно такое желание. И, конечно, начать оправдываться. Потому что он не совсем понял, почему это так удивило Джина, что он прямо так в лоб задает такие... провокационные вопросы. Вообще, конечно, гениальнее и креативнее было бы лукаво улыбнуться и качнуть головой. И промолчать, конечно же. Но тут Адам оказался слишком обескуражен реакцией.
- О, отлично, - он кивнул, - это как раз то, что мне нужно. Пара самых интересных и популярных историй, из которых я смогу сделать первый вывод, и можно будет определиться, куда идти дальше.
Он говорил это больше не для мальчика, а для самого себя, повторяя их общее решение по взаимодействию с пояснением, что и зачем они будут делать. Это было необходимо писателю для того, чтобы поставить точку в решении, объяснить его для себя и завершить на этом очередной виток разговора. Он весело улыбнулся и кивнул, когда Джин спросил об электронной почте. Кажется, писатель показался ему исключительно отсталым человеком. Наверное, в каком-то смысле так оно и есть.
Мужчина выудил блокнот, написал на нем свои контакты ровным почерком и развернул его к мальчику. Наверняка ему проще будет переписать это на свой телефон, нежели таскаться с бумажками. Хотя, конечно, при необходимости можно было и оторвать лист.
- А? - вот тут Ли не понял, что, по сути, спрашивают не его, и все-таки ответил, - да так как-то вышло. Я, в основном, читаю книги без картинок, включая плохие. Все, которые так или иначе публикуются в аналогичном жанре. Раньше я не особенно сталкивался с необходимостью читать комиксы. Я и телевизор-то особенно не смотрю. Благо для написания сценария сериала не нужно быть в курсе всех сериалов... у меня есть для этого специальный человек. А то я, наверное, свихнулся бы все это пересматривать. Мне как-то раньше не было надобности в героических произведениях. А теперь вот... прилетела идея. Что же поделать.
Он виновато пожал плечами, а потом посмотрел на часы.
- Хм... так, я свои контакты дал. Буду не против получить твои, чтобы точно знать, кто именно мне пишет. И, наверное, нам пора двигаться дальше, - Адам заглянул в чашку и задумался, а не стоит ли ему... взять еще кофе?