— А? — Джин бросил вопросительный взгляд на Карисаву. — «Такой» — это какой? — уточнил мальчик. Строго говоря, такими величинами Джин никогда не думал. Сам он себя не то, чтобы считал обыкновенным, но не находил в себе что-то по-настоящему отличное от всех остальных людей. С одной стороны, Джин мечтал стать героем, а это автоматически означало бы стать выше над большинством людей и над законом в том числе. С другой, он не воспринимал себя каким-то уникальным, не выдумывал, что у него уже есть дар и, в общем-то, был уверен, что оценивает свои способности объективно.
Единственное его реальное отличие от большинства — он не воспринимал толпу и не чувствовал необходимости быть её частью какого-то сообщества или группы. Мнение тех людей, которые выступали против него, Джина не волновало. Ему хватало силы характера, чтобы переть против всего класса, если требовалось кого-нибудь защитить. Хватало ему силы и для того, чтобы идти против пользователей сайта. В конце концов, в Доллары он поддался просто, чтобы пронюхать, что это за банда, и никаких особых друзей, кроме тех, кого изначально знал в реале, у него там не было.
— Если ты про жажду справедливости, то, наверное, всё понемногу, — задумчиво ответил Джин. — Поскольку папа и сестра полицейские, все разговоры за ужином крутятся вокруг их работы. Маме это, конечно, не нравится, но я рос в окружении людей, защищающих закон и порядок. Да и, когда занимаешься боевыми искусствами, тебя учат применять их только для защиты. Так что тут всё вроде бы логично, — он почесал затылок, взъерошивая тёмные волосы.
— А то, почему я заинтересовался именно этим делом, тут всё просто. Я его увидел, а состава преступления не нашёл. Я могу позвонить папе или сестре прямо сейчас, но они вряд ли будут искать какую-то девочку просто за то, что она якобы кого-то преследовала. Так что… в чём-то этот треклятый кролик права — я тупо лезу в чужое дело, но я могу это делать, а полиция — нет. Закон, который охраняет полиция, её же сковывает. Чтобы начать расследование, им нужно возбудить дело, а для этого необходимы факт преступления, свидетели, доказательства, какие-то конкретные имена, — Джин ненадолго замолчал и нахмурился, вспоминая, ничего ли он не перепутал.
Изначально, он действовал так по несколько иным причинам. Джин верил, что обратись он за помощью к сестре, она постаралась бы сделать всё, чтобы помочь ему, но нуна* и так работала очень много, поэтому ему не хотелось загружать дополнительной работой, которая может оказаться фальшивкой. В конце концов, она занимается реальными преступлениями, а Джин всего лишь встретил странную парочку и заподозрил что-то неладное.
— Эй! Ты чего?! — мальчик смутился и едва не ломанулся назад, но быстро нашёлся и передумал. — Не волнуйся, я не отступлюсь, — пробурчал Джин с самым насупленным и, одновременно, серьёзным видом. Он не привык отступать из-за одной-единственной неудачи, если дело не касалось учёбы. Более того, чем больше препятствий на его пути возникало, тем сильнее росла в нём уверенность, что он поступает правильно. Поэтому сам по себе диспут, произошедший на сайте, на решении Джина не отразился. Он просто был расстроен и зол.
— Я надеюсь, что к тому времени, как мы найдём Садако, мне будет с чем обратиться к сестре, — улыбнулся Джин. Он надеялся также, что Садако выполнит свою угрозу, и тогда не нужно будет доказывать факт преследования. — Мне уже, наверное, домой нужно, — смутившись пробормотал мальчик. В конце концов, он едва пошёл в среднюю школу и был всего лишь малолеткой. Карисава вроде бы не обращала особого внимания на возраст, но именно поэтому не хотелось, чтобы она о нём вспомнила. — Уже скоро ужин… — ещё тише заметил Джин и вновь глянул на телефон, чтобы уточнить время. Ему не хотелось говорить ещё и о том, что деньги на походы в кафе он потратил тогда же, когда встретил Садако.
— О! — лицо мальчика, когда он оторвал взгляд от экрана, лучилось улыбкой. — Всё-таки среди людей есть не только скандалисты! — довольным тоном заявил Джин и повернул телефон экраном к девушке. — Смотри, тот парень прислал мне страницу из каталога. Там указана школа. Она не в Икебукуро, поэтому неудивительно, что мы не узнали форму. Может, после начала занятий сходим туда? — Джин, на самом деле, был в том настроении, чтобы ехать туда прямо сейчас, но прямо сейчас у него не было денег, а в школе вряд ли был кто-то, кто бы мог опознать Садако по сомнительному описанию. С другой стороны, если они приедут в день, когда начнутся занятия, но после того, как ворота открываются, то вполне могут встретить её.

Джин внимательно посмотрел на девушку. Вопрос сам по себе не вызвал у него особого удивления. В конце концов, это был довольно обычный вопрос, с которым к детям обращались те, кто возомнил себя взрослыми — те, кто постоянно печётся о своём будущем и полагает, что такие же мысли должны крутиться в головах каждого, кто научился говорить "автомобиль" вместо "бибика".
Самое обидное, по мнению Джина, в подобных вопросах было то, что к ответам, как правило, не прислушивались. Их задавали из праздного любопытства, желая, к примеру, сделать особый комплимент родителям или просто не зная, что сказать. Карисава не была похожа на человека, который не знает, что сказать, да и для комплиментов Джин особых причин не видел. Тем не менее, она спросила, и мальчику стало интересно зачем.
У Джина, на самом деле, были определённые планы на будущее, которые он обдумывал давным-давно. Целых полгода назад мальчик для себя решил, как он поступит, и теперь ничто не могло его переубедить изменить это решение. Однако, восхищённый своим решением и нетерпеливо ожидающий возможностью воплотить его, Джин охотно делился им с теми, кто мог заинтересоваться.
— Нет, — ответил он, слегка склонив голову набок. — Идея стать полицейским мне нравится, но для этого надо много учиться, а учёба мне даётся тяжело. Я едва окончил младшую школу и то, только потому, что последние полгода занимался всё свободное время, — на лице Джина появилось кислое выражение. Он нисколько не стеснялся своей успеваемости. Джин не считал себя глупым и знал, что может решить любую задачу, если как следует сосредоточиться. Проблема, в большей степени, заключалась в том, что сосредотачиваться ему не хотелось. Его совсем не беспокоили ни экзамены, ни контрольные, ни собственное будущее, которое от них зависело. Однообразное заучивание дат и прорешивание одних и тех же примеров изо дня в день, ему не казалось ни привлекательным, ни умным.
— К тому же, — произнёс он, попинывая стойку одной из полок, от и до загруженной танкобонами, — мама этого не хочет. Она говорит, что каждый день проживает с мыслью, что прощается с мужем и дочерью навсегда, и не хочет, чтобы то же самое было с сыном. Конечно, она драматизирует, и делает это для того, чтобы я хорошо окончил школу и пошёл, как минимум, в колледж. Все мамы такие, но я не хочу спорить и ссориться с ней из-за этого.
Джин любил маму. Это не означало, что он во всём её слушался. Более того Джин, как и любой мальчишка, нередко трактовал слова родителей так, как ему было удобно. Вот и сейчас, мама не хотела, чтобы он был полицейским, но мечтала о том, как Джин окончит колледж и станет каким-нибудь менеджером. Джин собирался выполнить только половину её фантазий.
— Я хочу после средней школу пойти работать, — сообщил мальчик и тут же бросил серьёзный взгляд на Карисаву. Он был настроен спорить, если она скажет, что это решение глупое. — Дело в том, что мой отец нашёл меня на каком-то складе. Мои настоящие родители или те, кто выдавал себя за моих настоящих родителей, изображали семью и перевозили с моей помощью наркотики. Я не знаю, поймали их или нет, но отец меня усыновил и я ему благодарен, поэтому не думаю, что идея тратить на моё обучение деньги хорошая. Я, конечно, благодарен, но учиться мне сложно, поэтому я хочу как можно скорее начать работать, и поэтому не смогу стать полицейским.
Джин закончил и на какой-то момент замолчал, явно что-то обдумывая, а потом улыбнулся.
— Поэтому я ничего им и не рассказываю — нечего им волноваться, но, если тебе так спокойней, ты можешь пойти со мной, — улыбка мальчика была лукавой. С одной стороны, он уже решил про себя, что конкретно это расследование проведёт на пару с Карисавой, с другой, Джин никогда не предполагал, что девушка нужна ему, как защита.
— На сегодня, пожалуй, да, — кивнул мальчик. Может герои и работали без расписания, но их, как правило, не ждали дома родители, и в школу им ходить было не надо. — Но тебе необязательно слишком увлекаться охранной функцией, — он насмешливо хмыкнул. — Я вполне могу дойти до дома сам, — несмотря на это, против прогулки в обществе Карисавы, Джин ничего не имел. Он продиктовал свой номер телефона, дал адрес личного чата, предупредив, правда, что в нём иногда зависает его сестра, и сказал, где он живёт. Жил Джин в Икебукуро и пешком дойти до дома вполне мог.
— Я надеюсь, что мне ещё что-нибудь напишут в личку. Если так, я тебе скажу. Правда, я не думаю, что «завтра» — это хорошая идея, — всё ещё улыбаясь, произнёс Джин. — По крайней мере, если ты надеешься на успех, а не планируешь предварительную разведку. Может быть, где-нибудь двадцать восьмого марта и начинается учёба, но в моей школе, например, нет. Мы можем завтра съездить к этой школе, посмотреть, что она собой представляет и, возможно, даже кого-нибудь встретить там, — на последнее Джин, в какой-то мере, рассчитывал, но не слишком.

Реакция Карисавы понравилась Джину, и напряжённость из его поведения исчезла. Он никогда не растрачивал себя на длительные сомнения и переживания, предпочитая им мгновенные решения. Мучился мальчик только в одном случае: когда, по тем или иным причинам, не удавалось следовать единожды принятому решению. Любые компромиссы и отступления от намеченного плана доставляли ему почти физическое неудобство. Джин болел, мучился угрызениями совести, честно пытался, но всё равно, в конце концов, поступал по-своему.
— Я не то, чтобы считаю учёбу совсем бесполезной, — после короткого раздумья осторожно ответил мальчик. Долгое и, надо признать, упорное промывание мозгов, организованное матерью, какое-то действие всё же возымело. Джин не собирался учиться, но не потому что считал это занятие бесполезным, а потому что не видел у себя к нему каких-то способностей. Допустить, чтобы родители тратили такие деньги на то, что не окупиться, он никак не мог, а сам оплатить бесполезную учёбу был, скорее всего, не способен.
— Но она требует много времени и денег. При должном таланте, можно было бы совмещать работу и учёбу, но я не смогу, — он пожал плечами. Дураком себя Джин не считал, но в школе он видел немало девочек и мальчиков, которым на роду написано закончить колледж или даже университет и стать кем-то, если не значимым, то хотя бы образованным. Джину такое счастье не только было даром не нужно, но и оставалось, скорее всего, недоступным.
— Ага, — кивнул мальчик, которому было немного стыдно. Не потому, что ради мамы он решил не исполнять свою мечту, а потому что, скорее всего, мечтал совершенно не об этом, а маминой просто прикрывался. — Да и полицейские, знаешь, сильно ограничены рамками закона. Я в эту среду не впишусь и предпочёл бы быть Супер Героем, — хотя в голосе Джина и звучали шутливые нотки, глаза мальчика горели.
Он, действительно, мечтал о том, что когда-нибудь встретит демона или, наоборот, божественного посланника (это, конечно, вряд ли) и получит уникальные способности. Джин не грезил о славе, но слушая, как отец и сестра сетуют на преступников, которые точно-точно виноваты, но против которых нет улик, мечтал воздать им по заслугам. Строго говоря, Супер Героем он никогда бы не стал, а вот Мстителем…
— А? — мальчик не сразу понял, о чём говорит Карисава, но, сообразив, поспешно согласился. — Да, хорошо, спасибо, — протараторил Джин просто чтобы не спорить. Он не думал, что ему понадобиться помощь в поиске работы и, откровенно говоря, не рассчитывал, что это предложение окажется актуальным через три-то года, но спорить и сообщать об этом не стал. Джин к своим годам уже просёк, что откровенная правда, обычно, обижает людей.
— А кто такой Дотатин? — спросил он с любопытством, но Карисава в этот момент поспешила к кассе. Джин почему-то почувствовал смесь лёгкого раздражение и довольства. Ждать, конечно, не хотелось, он вообще не отличался терпением, но тот факт, что ему удалось заболтать взрослую до того, что она забыла, зачем пришла, ему польстил.
— Так вот, старушка, — со смешком произнёс мальчик, — чтоб ты знала: учёба начинается первого апреля.

>>> Эрика, Джин >>> Улица Грин

Бар "Дождливые псы" --->>

• Время: 2010.04.17 сб 14.35 и далее
• Погода: Пасмурно, моросящий дождь, температура воздуха 10-12 градусов.
• Внешний вид: Коричневый кожаный слегка потертый пиджак, бледно-голубая рубашка, джинсы, коричневые кожаные туфли на теплый носок, вязаный широкой петлей не менее широкий коричневый шарф. На носу очки, волосы взъерошены, как обычно.
• Состояние: а он станет фиолетовым? В крапинку!
• Инвентарь: небольшой разлинованный блокнот-книжка, качественная дорогая авторучка, ключи от дома, бумажник, сотовый телефон, личная кружка с кофе. На руке качественные механические часы в золоте с хорошим коричневым кожаным ремешком. Впоследствии коробка с пончиками.

Это место было похоже на старый букинистический магазин: высокие стеллажи с книгами, чучела, странные картины... пыль, казалось, была здесь не просто случайной гостей - она расползалась даже по самым краям стен, разрастаясь к корешкам книг, как плотная паутина. Акио поморщился. Если бы дело не привело его сюда, он ни за что в жизни не стал бы открывать эту дверь. Здесь пахло старостью и маразмом.
Надо признать, меньше всего детектив ожидал увидеть здесь ребенка. Но этот мальчик, со всей его юностью, отчего-то выглядел здесь гармонично. Но, может, это только казалось, что в серьезных черных глазах застыла мудрость веков...

Выйдя из бара и пройдя буквально несколько метров, Адам остановился. А куда он, собственно, пошел-то так бодро? Нет, в самом деле, он такой молодец, попрощался, поторопился куда-то... а зачем? К кому он бежал-то так? Часы показывали... а нет, не показывали. Часов на руке не оказалось и это прямо внезапно завернуло Ли в ближайший магазин, где он заметил маленькие круги циферблатов. Он никогда не умел считать деньги, равно как и транжирить их. Он воспринимал их как некую данность, которая у него, в общем, всегда есть. И желания как-то особенно ими сорить или наоборот скопидомно собирать в банки и ящики не возникало. Зато всегда была возможность получить качественную вещь, если она вдруг понадобится. Как, например, часы.
Настроение после бара было своеобразным, и взгляд как-то не хотел ложиться на новомодные умные часы, напичканные электроникой. А механические были только очень сильно дорогие. Видимо, с драгоценными металлами и фирменные. Но, собственно, какая разница?
Продавец, когда увидел, с каким восторгом писатель эти самые часы заводит, сказал, что они явно созданы друг для друга и ему невероятно эти часы идут. Так что... с очередной крупной порцией денег со своего счета (хотя не такая уж она и крупная, эта порция) Адам Ли расстался легко. Даже получил скидку, когда выяснилось, что дочь владельца магазина без ума от его книг. Особенно тех, которые про девочек.
Какое-то время он снова бодро шел по улице, наблюдая за тем, как секундная стрелка передвигается по циферблату, сверяя часы со всеми, мимо которых проходил. Подумал даже, что надо будет настроить их идеально-идеально и не забывать заводить. Даже интересно, надолго ли хватит этого энтузиазма?
Впрочем, к моменту, как он вспомнил, что покупал часы для того, чтобы знать, сколько времени, и посмотрел на них уже с четкой целью, стрелка указывала на сорок пять минут второго. А встреченная по пути девочка неожиданно задала гениальный вопрос:
- Мама, зачем дядя ходит с кружкой? - и в самом деле, зачем?
Точно, он хотел выпить кофе! Третий заход должен был оказаться удачнее. Точно должен! Так что, найдя кофе, название которого Адаму подходило по настроению, писатель зашел туда и заказал себе в кружку кофе. И пончик. Вон тот вот, с красно-белой глазурью. И вот этот с коричневой. И вот этот с оранжевой. А внутри этого что? И его тоже. И вот этот. Он с вишней? Тогда два.
А вот выйдя из кафе с кружкой черного кофе и коробкой пончиков, Адам уже задумался, зачем они ему нужны? Наверное потому что он как-то давно завтракал? А завтракал ли? Ну, не важно, в общем. Раз взял, значит, надо будет съесть. Или отдать кому, если не захочется.
И так он и шел добро по улице, иногда отпивая кофе из своей кружки, когда внимание его привлекла витрина магазина комиксов. За доли секунды в голове прокрутились идеи, которые касались комиксов и манги, но... комиксы были важнее. Идея-то была ради них!
- Ооо, - выдохнул Ли, осознав, что это как раз то, что было ему нужно!
Надо пойти и купить пару-тройку книжек про супергероев. Он о них знал не так много, а надо бы больше...
Ловко открыв дверь магазина, не задействуя занятых рук, восторженный молодой мужчина заявился в торговый зал.
- Оооо, - протянул он снова, оглядываясь. Найдя взглядом красочные картинки, где были изображены мужчины в трико, он направился туда, остановился и... залип. Он замер, постепенно осознавая, что совершенно не понимает, что ему делать с этим. И не потому, что руки заняты и на данный момент он не может даже взять полистать ничего. Нет. Он озадачился тем, что ничего не понимает в супергероях. И... он же возьмет дурацкие вместо правильных!
Через три минуты глупого лицезрения Адам оглянулся и заметил мальчика. Поначалу ему показалось, что зал вообще пустой, но ему отчего-то в голову не пришла мысль, что это странновато. А тут... мальчик, сидит, наблюдает... кажется. Серьезный такой.
- Эй, - он посмотрел внимательно на мальчика и добродушно ему улыбнулся, - привет! Вы не могли бы мне помочь?
Очень серьезный мальчик. Прямо сразу на "ты"-то не обратишься.
- Вы ведь разбираетесь... во всем этом?

"Хм... нет, он не из этого сериала," - пронеслось в голове Адама, когда картинка с мальчиком, в глазах которого зреет мудрость веков, перестала вписываться в простой мир детектива Сакаи Акио. Этот мальчик был бы отличным прототипом одного из "Героев". Серьезный парень, который вынужден ходить в школу в то время как давно уже чувствует необходимость выйти ночью на улицы города, потому что он-то может справиться со всем. И, самое ужасное, что действительно может. И мешает в этом разве-то пока еще слабый детский организм. Или как-то так... идею надо будет доформулировать. Для этого надо больше общаться с детьми и не только и прочитать хотя бы пару комиксов. А то идея есть, а исполнение будет так себе.
Очень серьезный мальчик. Прямо очень серьезный. Особенно по сравнению с уже взрослым мужиком, у которого в одной руке кружка с кофе, а в другой коробка с пончиками.
- Или, - кивнул Адам.
Мальчик сразу обратился к нему на "ты", что позволяло не то, чтобы расслабиться, а скорее оценить то, насколько взрослым может воспринимать себя этот интересный парень. Обычно дети все-таки как-то на "вы" к старшему поколению, а тут вышло ровным счетом наоборот. Надо было исправляться. Говорят, дети чувствуют недоверие к тем, кто пытается как-то от них отдалиться. И, говорят, "Вы" - это определенный способ дистанцирования. Ох, точно надо пойти еще на курсы психологии. Разных видов, чтобы понимать в этом чуть больше. Так много всего надо!
- Меня интересуют супергерои, - сообщил Ли, кивнув в сторону одной из ярких обложек, на которой красовался все тот же мужик в трико неопределенной ориентации. Впрочем, наверное, у них там ориентация у всех совершенно определенная. Дети обычно воспринимают все несколько иначе, нет?
- Но я совершенно ничего в них не понимаю, - пожаловался после первой фразы Адам, виновато улыбнувшись, - не японские супергерои. Интересует, наверное, скорее героика Соединенных Штатов, как максимально отличная от нашего восприятия. Ты читаешь такие комиксы?
Переход на ты в данном случае был прост. Серьезный мальчик, как ни странно, вполне располагал и к этому тоже. Вообще хороший и интересный мальчик. Ли таких еще не видел. Может, он даже интереснее, чем писатель сейчас об этом думает. Может быть, он в самом деле подойдет на первый прототип героя манги? Особенно если он много знает о комиксах.
- Ты тут работаешь? - немного не складывалось у Ли то, что мальчик тут вроде как за консультанта и продавца (никого другого вроде бы видно не было), но он прям совсем еще малыш же. Даже Адам начал работать позже. Сколько парню лет? Хм... две...двенадцать? Ну максимум... хотя...
Сейчас Адам уже начал мальчика рассматривать с интересом, как кандидатуру, и потому подметил, что издали показавшее худеньким тельце, на самом деле, не такое уж... худенькое. Скорее поджарое что ли? Как у щенков борзых. Очень внезапное сравнение, но правильное. Мальчик-то не мальчик. Он в своем возрасте, кажется, вполне уже сходит за маленького мужчину. Или это иллюзия странного писательского восприятия?

Он не был обычным мальчиком. Да, в сущности, и какой мальчик в этом мире - обычный? Это понятие было придумано для тех, кто не умеет фантазировать. Только так. И юному... как же его зовут, этого нового юного героя? Вопрос...

Адам уже несколько забыл про комиксы. Его редко действительно интересовали сюжеты и персоналии книг и прочей литературы - он ведь и сам был создателем подобных. Он читал для общего развития, чтобы понимать, в чем не стоит повторяться, где произведение может сойти за плагиат. Писатель обязан быть развитым в этом плане. Но... как только на горизонте появлялся живой интересный человек, все эти листочки и буковки переставали иметь значение. И этот вот мальчик... был просто кладом, на взгляд Ли. Еще бы! Ему ведь и правда совсем немного лет, но о комиксах он рассуждает, как знаток. Он не вопит, что Бэтмен круче Супермена, что манги придуманы для девчонок. Он... прямо действительно серьезно разговаривал с ним, как взрослый человек. В какую-то секунду писатель даже подумал, что это вполне может быть какой-нибудь взрослый, болеющий болезнью... детскости? Ну, а как еще назвать человека, который в сто-пятьсот лет выглядит как ребенок? Вампир еще, да. Но этот не вампир - слишком загорелый. Да и не существует вампиров. Ну... ладно, существуют, но просто вряд ли они обитают в магазинах комиксов. Наверное...
Очень серьезный и осведомленный мальчик. Интересно, это он только в сфере комиксов такой, или способен так глубоко рассуждать на любую тему? Если на любую, то это совсем уже невероятно. Не бывает таких мальчиков. И это определенно было то, что нужно. Как раз внутри такого мальчика может жить супергерой. Никак иначе. Так что в глазах Адама постепенно возрастал восторг. Это же надо, какая удача! Как он попал-то удачно! И судя по тому, что сказал этот мальчик, писателю повезло вдвойне: он мог его тут и не встретить. И не факт, что продавец будет тем, кто ему так нужен.
Казалось, он прослушал все, что ему говорили, будто его сейчас что-то интересовало куда больше. Обычно подобные взгляды пугали не только детей - даже взрослые чувствовали себя неуютно под таким восторженно-заинтересованным взглядом, особенно когда нет реального повода для восхищения. Впрочем, Адам был уверен, что здесь и сейчас подобный повод есть. Мальчик был впечатляющий. Определенно впечатляющий!
- А? - переспросил он, когда ему намекнули, что кофе вообще плохая идея в магазине. Коробка пончиков вряд ли была действительной проблемой: все-таки закрытая. А вот кружка с кофе... - не переживайте, я опрокидываю ее только осознанно.
И вот прямо на данный конкретный момент это действительно было так.
- А... простите за нескромный вопрос - он снова легко перешел на "Вы", - сколько Вам лет?
Он спрашивал заинтересованно, хотя, по сути, это не имело никакого критичного значения, потому что все мысли у Адама уже сформировались. Включая мысль, что во всех этих -менах и прочих он будет разбираться долго, тем более у него не так много в этом времени. Все-таки он постоянно делает куда больше... и читать много комиксов времени точно не будет.

Пока что, давайте, назовем его... Седжи-сан. Не по годам серьезный и предпочитающий отношение к разуму отношению к возрасту. В этом не было ничего удивительного, даже он предполагал, что рано или поздно это изменится в его восприятии. Именно из таких людей рано или поздно должны вырастать настоящие герои...

Адам с интересом оглядел практически пустой магазин. Идея про детей, которые тут могли бы бегать, в общем, была правильной.  Другое дело, что конкретно сейчас этих пресловутых детей здесь вроде как не было. По крайней мере, когда Ли заходил, детских криков он не слышал, да и этот вот смотритель комиксов сидел на стуле ровно. И в связи с этими довольно простыми умозаключениями, молодой мужчина легко и вежливо улыбнулся мальчику, прикрывая зеленые глаза.
- Но ведь здесь сейчас нет детей? - надо было признать: Адама не беспокоило состояние цветных книжек. Не беспокоило потому, что это вряд ли редкий тираж (иначе он стоял бы за стеклом), а, значит, не такой уж дорогой и ценный. И таких вот книжек с теми же самыми картинками довольно много, чтобы испорченные несколько экземпляров как-то сказались на всей популяции в целом. И да, здесь не было детей. Писатель, конечно, понимал беспокойство мальчика и желание обезопасить комиксы, которые ему вверили, однако и в нем периодически просыпался бунтарский дух. Журналист он или где? Вообще, конечно, где, но как бы... прошлого тоже не изменишь, не так ли?
А между тем мальчик, кажется, все-таки обиделся на вопрос. По крайней мере, он на него не ответил и спросил, какое вообще этому странному мужику до этого дело. Впрочем, спросил он не так, но Адам понял это приблизительно в подобном ключе. И был практически уверен, что не ошибся в восприятии.
- Если честно, это действительно не имеет к делу никакого отношения. Чистое любопытство. Я Вас обидел? Простите, - Ли виновато улыбнулся и повернулся уже к мальчику так, чтобы не стоять чашкой над комиксами, которые сейчас стали ему несколько меньше интересны, - мне кажется, я в самом деле нашел, что искал. Хотя, в данном случае, кого...
Он поправился, потому что ему нравилось говорить четко. Если четко говоришь, то больше шансов четко писать. Это важно. Важно, чтобы в словах, которые касались бумаги, был один смысл. По крайней мере, в том жанре, какой он писал. Может быть, если он когда-нибудь начнет писать психологические драмы и триллеры, там пригодится игра смыслов вместо игры слов. Но не сейчас.
- Ох, Вы, наверное, приняли меня за какого-нибудь извращенца, - неожиданно предположил он, - в самом деле, пришел в магазин комиксов, сам не зная, что тут искать, а в итоге вообще интересуется их временным продавцом. Простите, я наверное, ввел Вас в заблуждение.
Он снова легко и весело улыбался, рассуждая на эти темы. Сейчас мало какие темы он действительно мог обсуждать с серьезным лицом.
- Видите ли... хм... да, наверное, для начала надо представиться, - после некоторых раздумий произнес он, - меня зовут Адам Ли, я писатель. И на данный момент я разрабатываю в голове идею литературно-визуального проекта в котором не последнюю роль будут играть именно дети и супергерои. Именно поэтому мне приспичило пойти знакомиться с этим жанром, но... я не очень уверен, что у меня достанет времени прочитать все это, чтобы понимать, что это такое. И мне бы очень пригодился консультант. Если Вы так хорошо разбираетесь в комиксах про супергероев... что скажете, если я приглашу Вас... со мной поработать?
Да-да. Именно так, чисто серьезно-деловой разговор. Насколько это вообще возможно с Адамом Ли.

Говорят, сложно жить в мире, в котором ты знаешь больше, чем должен бы в силу возраста. И Седжи-сан испытал это на себе. Ему не нравились глупые детские игры, он не любил отношения к нему, как к ребенку. Ему всегда казалось, что это должно быть иначе. Так всегда бывает, когда в человеке живет герой. Герой ломает внутреннее восприятие, исправляя его под себя. Герой видит мир детскими глазами и иногда пытается проявить себя. Но герой все равно всегда живет в мире, словно соседствующем с реальностью, не окончательном.
И если герою нормально, то ребенку предстоит жить в искажении. А это не так просто...

Адам смотрел на мальчика заинтересованно и изучающе. Ему было интересно все: как он реагирует на слова, как двигается, что говорит. Так бывает, когда Ли подмечает кого-то, как прототип персонажа. Периодически он потом им об этом говорит. Главное, не сказать заранее, потому что в таком случае человек или начинает сопротивляться, или, наоборот, пытается быть лучше, чем он есть. А зачем это нужно, если писатель увидел не идеального персонажа, а именно такого, с каким только что познакомился? Впрочем, с детьми он раньше никогда не работал. Может быть, у детей оно иначе? Да и эти попытки быть лучше, чем они есть, у детей выходят иначе. Все-таки дети есть дети. В них интересно практически все.
В этот момент Адам даже подумал, что это печально, что у него своих детей не будет никогда. Разве что он подумает о суррогатном материнстве когда-нибудь? Никак иначе ребенка ему не зачать. Впрочем, вообще не о том, конечно, должен сейчас думать писатель. У него тут начинает оживать Идея. И это гораздо важнее перспектив на детей.
И если он мальчику не нравился, то его мальчик исключительно восхищал. Вот прямо всем. Начиная с идеи внешности, заканчивая подготовкой и характером с нынешним настроением. Это же прямо-таки был комиксовый шедевр! Наверное, он нигде бы не смог найти такого: только в магазине комиксов.
Писателю показалось, что отношение изменилось немного, когда он заговорил о деле. Наверное, такие мальчики действительно только по делу со взрослыми разговаривают без нетерпения. По крайней мере, с такими взрослыми, каким был неугомонный Адам Ли, часто творивший то, что многим детям не позволяют родители. И ему тоже не позволяли когда-то. Когда у них был шанс на него влиять. Впрочем, он никогда не стремился взрослеть. В этом была его особенность, и его совершенно все устраивало.
- Хмм... много времени она не занимает, эта работа, - кивнул Адам, - у меня у самого его не так много. Это не единственный мой проект, так что... один-два раза в неделю один-два часа консультаций, думаю, будет как раз. Хотя, конечно, если Вы соберетесь согласиться на работу, Вас ожидает первая испытательная встреча. Собеседование мне не интересно, но я должен убедиться, что Вы прямо столько знаете о комиксах, сколько мне сейчас кажется. Когда придет местный постоянный продавец? У меня вот есть кофе и пончики, и мы можем взять кофе и Вам и пойти побеседовать... вон в тот же парк. Наверняка тут есть что-нибудь недалеко.
Конечно, ему и в голову не приходило, что кто-то может сомневаться в том, что он и правда писатель, или подумать, что его предложения имеют какую-то корысть.
- Разумеется, если мы с Вами сработаемся, оплачивать консультации я буду в соответствии с прейскурантом, - которого, конечно, наверняка никто еще не придумывал. Ладно, разберутся.

Чаще всего, герой не выбирал себе ребенка, в котором ему предстоит обитать. Образование пары происходило совершенно случайно, в зависимости от серии каких-то неведомых законов психосоматического восприятия... слово-то какое интересное: психосоматическое восприятие...

Надо признать, Адам вообще не подумал о том, что на улице пасмурно. Стоило ему зайти в помещение, как дождь в его дне заканчивался, и он начинал воспринимать погоду за окном как оптимальную для чего угодно. Конечно, ведь сейчас ему на голову ничего не капает. Вероятнее всего, он вспомнит о том, что мокрые лавочки - это неприятно, когда они выйдут из магазина, и появится возможность ощутить всю прелесть нынешней погоды на себе.Но это будет несколько потом. А пока Ли все еще заинтересованно разглядывал мальчика, даже не пытаясь скрыть это. Впрочем, в его интересе не было ничего такого, что могло бы заставить напрячься человека без паранойи.
Когда прибежал какой-то покупатель, Адам, пока Джин был занят, отошел чуть дальше от стоек с комиксами к прилавку, чтобы никому не мешаться и чуть больше видеть вокруг. Он все так же весело улыбался и заинтересованно оглядывался. Все равно магазин комиксов отчего-то не воспринимался им как магазин комиксов. Воображение продолжало рисовать перед внутренним взором старый букинистический магазин с каким-то таким же старый и седовласым продавцом. Так что место казалось человеку с отличным воображением совсем другим и куда интереснее.
Но стоило Джину вернуться, как мужчина полностью отдал свое внимание ему.
- Оу, надо же! - весело произнес писатель, услышав имя. При условии, что мальчик, как все нормальные люди, произнес сначала фамилию, а потом имя, получалось, что они однофамильцы, - Ли. Должен признать, это у меня всего лишь псевдоним, но совпадение все равно ужасно забавное, не находите?
А вот дальше перечисление родственников заставило Адама несколько опешить. Интересно, зачем ему эта информация? Он ведь не собирается вроде как общаться с папой или сестрой этого мальчика?
Чуть позже, когда Адам перестал смотреть на Джина широко открытыми зелеными глазами, не понимая, к чему ему вся эта информация, а осознал последние слова, сказанные в такое вот... легкое оправдание (вероятно, Джин не считал это оправданием своих действий, потому что они не нуждались в оправдании), писатель улыбнулся чуть шире, выходя из ступора.
- А? О, - он кивнул, - конечно, почему нет? А почему Вы не напишете сразу смс родственникам, а через такую сложную схему... сначала сюда, потом туда, потом уже через час, если не..?
Он спрашивал с интересом. Вероятнее всего, есть же какая-то система в этом. Просто сам Адам никогда об этом не думал. Ему в голову не приходило сообщать кому бы то ни было свое местоположение. Впрочем, конечно, у мальчика, видимо, действительно есть причина делать именно так. Но все равно интересно. Дополнительный опыт писателю не вредит никогда. И подобные вопросы помогали ему понимать людей больше и, таким образом, писать более живых героев.