— Ну... — Рей замялась и сделала вид, что внимательно всматривается в то, чем занята её собака. Чика на самом деле мог учудить что-нибудь эдакое: попробовать сожрать пакет из-под еды или что-то ещё более не подходящее для пищи. Обычно Рей удавалось останавливать пса, и под её присмотром он не рисковал играть с тем, что ему было запрещено, но сейчас, когда она была занята беседой, Чика вполне мог прийти к мысли, что риск — очень благородное занятие. Вот и сейчас он с тщательным любопытством вынюхивал что-то в кустах.
«Ну-ну», — девушка бросила скептический взгляд, но одёргивать пока не стала. Мало ли какой у него там интерес.
— Скажем так: не все туристы так благодушно настроены. Ты даже не представляешь, как много среди них зануд и снобов. «И это всё, что вы можете нам предложить? За сумму, которую я выложил за эту поездку, я бы хотел большего!» или «Мне не нравится номер в моей гостинице. Я хочу номер с видом на море!» — спародировала Рей писклявым голосом.
— Когда в десятый раз отвечаешь на что-то подобное и шлёшь в грубой форме их в Таиланд, начальник, как правило, тобой очень недоволен. Сфера услуг вообще не предполагает личного мнения о клиентах, если только оно не очень хорошее, а в Японии к этому особое отношение. Плюс к тому, я — женщина и у меня не самый простой характер, если уж совсем честно, а это тоже не является лучшей рекомендацией для работодателя, — она пожала плечами. За несколько лет у неё накопилось немало историй неудачного устройства на работу, но этот факт девушку почти не печалил. Откровенно говоря, она наоборот гордилась собой, что за всё это время не поддалась унынию и депрессии и не вернулась к тому, отчего стремилась убежать.
Грустить о загубленной жизни Рей стала чуть позже, когда надежды вернуться к профессиональной деятельности в этой стране у неё уже не было.
— Ага, сменный, — подтвердила она с улыбкой. — Двое через двое. Но лучше ориентироваться на постановку. Если что-то интересное, я вполне могу попросить себя заменить. Они мне должны, — закончила Рей заговорческим тоном.

— Не все, — Рей довольно улыбнулась. — Мой нынешний работодатель позволяет себе вежливое обращение не только с клиентами, но и с сотрудниками. Хотя нет, дело не столько в вежливости, — она нахмурилась, быстро придумывая правильные слова. — Просто... с ним чувствуешь себя живым человеком, а не деталью механизма. Как-то так.
Рей не слишком любила о себе поговорить. Ей часто казалось, что говорить особо не о чем: никакими особыми достижениями она похвастать не могла, образование у неё скорее среднее, профессиональная карьера не сложилась, жила она на съемной квартире и работала официанткой. Всего рассказов — это о неудачном замужестве и ссоре с родителями. Скучно! А Рей не хотелось быть ни скучной, ни смешной. Наверное, поэтому ей так льстили слова Кельта. Льстили настолько, что она не могла с ними согласиться.
— Какой бы у меня ни был характер, ничего кроме должности официантки я не добилась, — обрубила девушка почти грубо. Ей завидовали? Вряд ли. Но её точно унизили, хотя бы и в прошлом. — Возможно, — мягче добавила она, — у вас в стране всё иначе, но у нас до сих пор карьеру строят только мужчины. Женщины работают на тех должностях, с которыми «могут справиться», и только до тех пор, пока не родят детей. В каком-то плане оно правильно, но в каком-то... — Рей пожала плечами и лёгким нетерпеливым движением мотнула головой, откидывая волосы назад. Разнылась!
— Я не так часто бываю в театре, — с лёгким смешком призналась она. — Есть постановки, которые повторяются время от времени и есть новые. Что-то я даже видела, но, пожалуй, доверюсь твоему вкусу. Ты же приглашаешь! — она не боялась, что ей что-то не понравится. В таком театре просто не могло быть чего-то по-настоящему неинтересного! Да и спутник не подкачает. Если вдруг она заскучает, то всегда сможет понаблюдать, как на него косятся.
— Тебе нужен мой номер телефона, если ты хочешь договориться о следующей встрече, — подсказала Рей.

Рей кивнула. С одной стороны, она была полностью согласна с такой характеристикой своего начальства. По сути, он действительно напоминал сокровище — яркое, блестящее, от которого порой слепит глаза. С другой стороны... хорошо сокровище. Нет, сейчас своей жизнью Рей была совершенно довольна, но это сейчас! Она всё ещё была, если не совершенно молода, то совсем не стара. У неё всё ещё был шанс встретить любовь или достаточно удачно выйти замуж (Рей с трудом верилось, что два этих предмета можно совмещать). Работа официанткой не могла вечно её устраивать и, что более страшно, она сама не могла вечно устраивать работу официанткой. В конце концов, кому нужны старые, некрасивые и сварливые официантки?
Девушка беззвучно вздохнула. Наверное, ей стоило, пока ещё совсем не поздно, походить на курсы секретаря или бухгалтера — приобрести какую-никакую профессию, которая смогла бы обеспечивать её в будущем.

От сонливого погружения в собственные мысли (всё-таки были отработаны вечер и ночь, девушка не спала более суток и значительно устала) её спасла реплика Хейдана, на которую Рей оставалось только улыбнуться. Редко встретишь мужчину с феминистскими взглядами. В недавнем прошлом, когда она ушла от мужа и только начинала жить самостоятельно, эти взгляды поддерживали в ней волю к победе, но к настоящему времени Рей сильно смягчилась. Нет, она по-прежнему не считала правильным насильно загибать любые старания женщин жить не согласно нормам общества, но уже не считала, что всем женщинам необходимо «вырваться из рабства». В конце концов, кто-то может быть счастлив в своей глупости.
— Не без этого, — согласилась Рей, — но основная проблема в отсутствии выбора. Можно посвятить себя семье, но должна быть возможность другой реализации. В конце концов, не у всех же есть семья и не всем дано стать родителями, — только договорив до конца, девушка решила, что несёт какую-то глупость, но ничего умного в голову не приходило. Она подавила зевок, а Чика тявкнул, намекая, что они идёт слишком медленно.
— Всё равно в Европе наверняка дела обстоят иначе. Дело в самом менталитете. Наши женщины не слишком склонны бороться и привыкли находиться под опекой, — Рей говорила задумчиво и немного лениво. Кажется, действие кофе прекратилось и ей требовалось или принять новую дозу, или лечь спать. Строго говоря, держалась она до последнего из чистого упрямства. В конце концов, мужчина дождался её, и ей не хотелось прекращать то ли свидание, то ли прогулку слишком скоро.

Она продиктовала телефон и с любопытством посмотрела на Хейдана.
— Я устала, — призналась девушка, не желая дальше превращаться в сонную глупую муху. — Уже поздно... то есть рано, — он хихикнула. — Мне бы стоит пойти спать. Спасибо, что дождался.
Рей не стала просить, чтобы он позвонил ей, или напоминать об обещании. Вместо этого девушка порывисто приблизилась и приподнялась на цыпочки, но, чтобы осуществить задуманное этого не хватило и ей пришлось притянуть к себе голову Хейдана. Вблизи разница в росте была особенно заметной и волнующей. Она к такому не привыкла. По меркам японки Рей была довольно высокой, но рядом с европейцем почувствовала себя маленькой.
Рей легко поцеловала его в губы. Изначально поцелуй должен был стать чем-то вроде благодарности и обещания, но взволновал сильнее, чем ей хотелось бы, по крайней мере, сейчас.
— Не провожай меня, — стараясь говорить спокойно и небрежно, проговорила девушка. Возможно, у неё это даже получалось, но в голове усиленно шумело. Рей не знала, хотел ли Хейден провожать её или нет, но если бы он вызвался, проводил, довёл её до двери в подъезд или даже к квартире, девушка могла бы не удержаться от искушения пригласить его домой «на кофе».
— Там не далеко остановка, не заблудишься. Идём, Чика.