• Время: 22:00
• Погода: ночь, безоблачно.
• Внешний вид: черные прямые джинсы на простом кожаном ремне, чёрный полувер мелкой вязки с V-образным вырезом, черная лёгкая куртка, отстроченная по воротнику светлым мехом, удобные кожаные черные ботики. На указательных пальцах два простых массивных металлических кольца.
• Состояние: любопытен.
• Инвентарь: телефон, бумажник на металлической цепочке, прикрепленной к джинсам, складной маленький армейский нож.

Сообщение настигло информатора как раз в тот момент, когда он от лица «Канры-чан» заливался соловьём в общем чате о напряжённой ситуации в любимом всеми Икебукуро: появляются новые банды, воскресают старые, к ним прибавляются парни из соседних районов, которые то ли боятся конкуренции, то ли просто ищут развлечения... С точки зрения Изая, обстановка стремительно приближалась к статусу «весёлой». Другие вполне могли с ним не согласиться. Он даже мог бы их понять, хотя и не одобрил бы данный выбор.
Сообщение Артура удивило и заинтересовало настолько, что Изая оборвал последнее предложение на полуслове. После, в общем-то, неприлично короткой переписки, из которой стало ясно, что ему (Изае) очень надо приехать на квартиру к давнему (почти) другу (это не точно), которая находится по такому-то адресу.
При обычных (или, если точнее, необычных обстоятельствах), когда вечер у Изаи был забить всевозможными делами, информатор мог отказался бы от идеи ехать куда-либо без вполне определённых причин, но сейчас, когда он ничем не занимался, не хотел спать и почти скучал, данное предложение заинтриговало и побудило к действиям.
Изая распрощался со своими друзьями-игрушками, заказал такси и вскоре оказался на месте.
— Добрый вечер! — произнёс информатор, когда его, наконец, впустили. Он зашёл, не слишком навязчиво, но вполне заметно осматривая апартаменты своего знакомого. Всего лишь вежливое любопытство к жизни приятеля! Часто квартира могла рассказать о человеке даже больше, чем он рассчитывал, и куда больше, чем хотел. Впрочем, это не касалось полностью пустых или необставленных комнат. Они по-своему тоже говорили, но тише и не столь однозначнее.
— Кондиционер гораздо эффективней, — заметил Изая, бросив взгляд на открытую балконную дверь. — А по какому поводу праздник? Или это не-праздник? — он улыбнулся, кивнув в сторону явно не пустого и скорее всего не первого бокала. От Артура исходил лёгкий запах алкоголя. Изая даже собирался пошутить на тему нетрезвых желаний британца, но передумал.

— Чудесно. Как, впрочем, и всегда. Я, знаешь ли, не из тех, кто жалуется на жизнь. Мне она почти всегда интересна, а, значит, наполнена смыслом.
Квартира создавала впечатления холостяцкой — вполне чистой, но неуютной. Не спасала даже пресловутая ваза. Два цветочка несли траурный настрой, и тот факт, что Изая ожидал на их месте увидеть засохшие розы, никак не спасал ситуацию в целом.
На полках был представлен хороший, но скудный выбор книг — или Артур читает только их, или держит в печатном виде только любимые. Последнее было бы логично для студента, привыкшего экономить. Книги в печатном виде выходят гораздо дороже, а для человека, который может в любой момент уехать, накладно вкладываться в то, что нельзя забрать с собой. Однако Артур хорошо зарабатывал и не был явным поклонником техники. Изае нравились гайджеты — телефоны, планшеты, компьютеры, читалки, телевизоры, музыкальные центры, а вот у Артура обилия технических новшеств не наблюдалось. Убрал с глаз долой? Возможно. Хотя и странно.
Во многом квартира Артура напоминала его собственную, но Изая «глушил» контрастность чёрно-белого интерьера серым, и не любил яркие пятна. К тому же у него не было почти ничего личного: ни фотографий, ни флагов — ничего такого, чтобы говорило не о его работе, а о том, какой он человек.
— Я ждал, как минимум, портрета королевы, но это тоже неплохо. И насколько патриотично сидеть на флаге? — пояснил Изая своё замешательство, которое возникло, когда ему предложили сесть. Артура не отличало отсутствие какой-либо наблюдательности, и длительные паузы он был способен заметить.
— Значит, ты позвал меня, чтобы отпраздновать моё пришествие? Мило. А если бы я не пришёл? — информатор взял бутылку и наполнил бокал, видимо, предназначенный ему.

— А что? Беспокоишься? — Изая лукаво улыбнулся, откинулся на стуле и отпил из своего бокала. Он не был знатоком вин. Мог отличить белое от красного, сухое от всех остальных, но не более того. Если ему приходилось оценивать вино, он использовал только два критерия: «нравится» и «не нравится». Это вино ему вполне понравилось.
— На самом деле, меня редко предупреждают о том, что собираются убить. Точнее, предупреждают не редко, но действительно собираются не так часто. В общем, ситуация совершенно обычная. Если что-то поменяется, я тебе сообщу, — молчание не угнетало информатора, не казалось неловким, не заставляло чувствовать себя неудобным. В сущности, единственная причина, которая вынуждала его взаимодействовать с людьми, заключалась в том, что ему нравилось наблюдать за их реакцией. Артур сейчас реагировал. Не на Изаю, но на что-то творящееся у него внутри, и наблюдать за этим было интересно.
— Логично, а, главное, почти нечем оспорить. Любой человек, если действительно занят, не придёт в гости к малознакомому приятелю. В большинстве случаев, большинство людей не пойдёт на ночь глядя в гости к малознакомому приятелю даже если не заняты. Но я приятное исключение, — он вновь наполнил свой бокал.
Вопрос Артура вызвал почти ощутимое разочарование. Опять дело в Англии или, если быть точнее, в невозможности вернуться  Англию. Горькая правда, по мнению Изаи, заключалась в том, что Англия не была бы столь нужна Артуру, если бы он легко мог в неё вернуться. Его тоска была сродни тоски севшей на диету девицы - она не голодала, она просто хотела то, чего ей есть было нельзя.
— Я никогда об этом не думал. На самом деле, мы уже говорили о чём-то подобном, и тогда я выразил свою любовь к родине. Меня полностью устраивает Япония. Мои родители часто бывают в разъездах, возможно, это травмировало меня, и теперь я, напротив, стремлюсь находиться там, где мои корни. Может, существует иная причина. Но, так или иначе, если бы меня заставили выбирать обстоятельства, я бы... уехал в Канаду.

— Нет? — информатор вскинул брови в притворном удивлении. — И даже не просто «нет», а «вовсе нет». Ты ранишь меня в самое сердце!
Изая задумался. На самом деле, с одним человеком его действительно связывало взаимное и долговременное желание убить, но с Артуром всё обстояло несколько иначе. Его чувства по отношению к торговцу оружием менялись в зависимости от ситуации. Причём перемены бывали кардинальными. Артур представлялся непостоянным, нестабильным, неустойчивым человеком, который каким-то образом мог влиять на окружающих. Впрочем, Изая не был уверен в «окружающих». Возможно, что Артур каким-то образом был способен влиять на него. Это немного раздражало информатора, немного будоражило и, в целом, казалось интересным.
— С дружбой у меня всегда обстояли дела довольно сложно. Я не очень умею дружить: то недооцениваю ценность отдельных отношений, то, наоборот, отношусь к ним слишком серьёзно. Мой первый друг оказался, откровенно говоря, не слишком нормальным типом. Однако он однажды спас мне жизнь, и с тех пор я чувствую некоторые обязательства перед ним. Но, наверное, это история под более высокий градус алкоголя, — он улыбнулся, салютуя полупустым бокалом.
За последние годы у Изаи появилось не так мало «друзей» — людей, которые считали, что находятся с ним в хороших отношениях, и с которыми ему было интересно. Тем не менее, он осознавал, что зачастую такая «дружба» сильно отличалась от того, что было нормальным для обыкновенных обывателей. Однако, так ли это странно? В конце концов, ни он, ни Артур точно не подходили под определение «обыкновенного обывателя», и, с этой точки зрения, казалось нормальным, что их реализация дружбы несколько отличается от реализации дружбы другими людьми.
— О, я уверен, что там есть большие города с большим процентом населения, — Изая тихо рассмеялся. — Что касается преступности, то один я вряд ли сильно могу повлиять на процент. Кроме того, преступность сама по себе мне неинтересна. Мне интересны только возможности, которые появляются при совершении тех или иных действий, — пустые слова для поддержания беседы. Он определённо не собирался покидать Японию, а Артур вряд ли здесь задержится. Иногда, когда информатор об этом думал, ему становилось немного грустно. Артур был замечательным объектом для наблюдений и Изая, пожалуй, стал бы о нём скучать.
— Кроме того, можешь не волноваться. Даже если ты уедешь в Канаду, я туда перебираться не собираюсь.
Если бы обстоятельства заставили его поменять место жительства, он бы выбирал страну, не похожую на Японию. С этой точки зрения, Токио идеально подходил для Артура, но Артур так не считал. Ему всё здесь не нравилось и он очень часто находил недостатки, как в Японии, так и в японцах. В Канаде, по крайней мере, больший процент населения говорит на английском, там, наверняка, немало и самих англичан, по тем или иным причинам переехавшим, а, главное, там действительно можно было найти уединённое место — то, в чём Изая совершенно не нуждался.
— Я не буду возражать против бабочек и разговоров про смерть, — хмыкнул информатор, никогда не понимавший саму концепцию коллекционирования. — У меня даже есть подходящая тема. Помнишь, я как-то спрашивал тебя, веришь ли ты в ад или рай. Ты ответил, что и да, и нет. Теперь у меня назрел новый вопрос — если бы ты точно знал, что существует некий «рай», и есть возможность попасть в него при определённых обстоятельствах, не соблюдать множество скучных правил, а подстроить игру так, чтобы однозначно выиграть и получить приз, попытался бы ты?