»> Квартира Селти и Шинры

• Время: 17 апреля, примерно 10:00 утра
• Погода: пасмурно и прохладно
• Внешний вид: чёрный обтягивающий мотоциклетный костюм, такие же перчатки, черные кожаные полусапоги на довольно толстой подошве с небольшим каблуком, желто-синий мотоциклетный шлем с украшениями в виде ушек и буквой "S" над левым глазом, стекло шлема сильно затемнённое, почти зеркальное.
• Состояние: спокойное
• Инвентарь: Мобильный телефон с выдвижной qwerty-клавиатурой на специальном держателе, спрятанный в рукаве левой руки, иссиня-чёрный мотоцикл, записка с номером телефона заказчика.

Селти медленно, соблюдая все правила скоростного режима, ехала по улицам города, начисто умытым прошедшим с утра дождём и пахнущим причудливой смесью аромата мокрых стволов деревьев, листьев и асфальта. Девушка полной грудью вздохнула прохладный, невероятно чистый для утреннего Токио воздух и незримо улыбнулась своим мыслям.
Сегодня у неё выдалось на диво приятное и необременительное утро в компании с заспанным подпольным врачом, который вернулся далеко за полночь и всё никак не мог толком разлепить веки. Казалось бы, чего стоило просто не просыпаться вместе с дуллахан и ещё хотя бы несколько часов провести в постели? Ровным счётом ничего, если не считать утерянной возможности пообщаться, вооружившись кружкой горячего чая и поглядывая на свою "очаровательно безголовую" собеседницу.
Любовный лепет подпольного доктора был невероятно мил, однако порой его заносило в такие дали, что сгорающей от смущения Селти ничего не оставалось, как хорошенько ткнуть его под рёбра, чтобы не завирался. Шинра, как ни странно, даже эти довольно-таки болезненные удары воспринимал как проявление любви и внимания…
«Ну что за дурачок…» - с нежностью подумала девушка, сбавляя скорость. Несколько минут назад она въехала в Синдзюку, где у неё в полдень была назначена встреча с информатором. Были у неё в этих краях и ещё кое-какие дела и даже один небольшой заказ, связанный с курьерской перевозкой, однако в последний момент ей позвонили с извинениями и просьбой «немного подождать».
Причин такой задержки, естественно, разглашать не стали, да и дуллахан не стала спрашивать. В конце концов, у неё было достаточно времени на то, чтобы успеть и забрать заказ, и отвезти его по нужному адресу. Главное, чтобы клиенты не затянули с этим до двенадцати часов, ведь в противном случае придётся на месте решать, доставлять груз сразу или же с ним ничего не случится, пока Селти решает все свои вопросы с Изаей.
Не имея возможности вернуться домой или надолго отлучиться от места встречи с заказчиком, Безголовая приняла решение провести свободное время в находящемся неподалёку парке. Один из самых больших и красивых, Синдзюку Гоэн парк неизменно привлекал внимание не только туристов, но и местных жителей. Его ухоженные дорожки, защищённые со всех сторон размашистыми кронами деревьев, тенистые беседки и уютные скамеечки так и манили к себе, звали совершить неспешную прогулку, а после присесть где-нибудь и хорошенько отдохнуть, зачарованно глядя на сплетенье ветвей, листвы и неба над головой.
«Как жаль, что Ханами уже прошёл. Здесь так красиво в это время!» - вздохнула про себя девушка. Не решившись въезжать в парк на байке, она оставила его подремать на ближайшей парковке, а сама отправилась исследовать зеленеющее весенней листвой царство.
«С другой стороны, тогда было бы не протолкнуться, и я бы неизбежно привлекала внимание» - рассудила она про себя и, успокоив тем самым своё чувство прекрасного, пошла дальше.
Должно быть, именно эти умозаключения и усыпили её бдительность, ведь она далеко не сразу заметила чьё-то сверхъестественное присутствие. Когда это чувство-таки нагнало её, девушка на мгновенье замедлила шаг и словно бы прислушалась. Убедившись, что ей не показалось, Селти принялась незаметно осматриваться, благо отсутствие головы позволяло ей видеть мир под гораздо более широким углом обзора, чем позволяли человеческое возможности.
Спустя некоторое время ей попалась на глаза сидящая неподалёку светловолосая девушка в тёмных очках. Её поза, положение ног и поворот головы заставляли подумать, будто она заметила кого-то и готовится встать навстречу. Селти покрутила шлемом, оглядываясь, однако не увидела никого, чьё поведение бы отвечало реакции незнакомки... меж тем именно от неё исходило это внезапное ощущение чужеродного существа. И дело было вовсе не в необычной внешности, выдающей в ней иностранку...
Селти некоторое время медлила, раздумывая над своими следующими действиями - сделать вид, что ничего не заметила и уйти или же всё-таки подойти к блондинке. В конце концов, Безголовая выбрала второе, отметив про себя то, что от неё не исходит ни явной агрессии, ни какой-либо угрозы.
- Добрый день! - на ходу набрав сообщение, поздоровалась девушка: - Вы так внимательно на меня смотрите... мы знакомы?

Лишённая головы, а вместе с нею возможности говорить, Селти давно привыкла к необходимости изъясняться любыми доступными немому существу способами начиная от невербального общения при помощи жестов, положения тела, прикосновений и заканчивая  посланиями на любой подходящей для письма поверхности. Надо сказать, с повсеместным распространением сначала компьютеров, а затем и мобильных телефонов, её возможности значительно расширились. Мало того, что набрать текст можно было гораздо быстрее и проще, чем написать его от руки, так его же ещё можно было мгновенно отправить на любое расстояние любому человеку!
"Интернет просто восьмое чудо света!" - именно такой вывод сделала для себя Безголовая всадница, впервые столкнувшись с высокими технологиями мира смертных. Стоит ли говорить, что она испытала при знакомстве со смайликами...
Привыкла она и некоторой неловкости, возникающей у людей в общении с ней. Особенно она была заметна с теми, кого дуллахан встречала впервые. Любой разговор с ними начинался с секундной заминке, требующейся человеку на то, чтобы понять что Селти по каким-то причинам предпочитает изъясняться исключительно посредством своего телефона. За нею следовало удивление, выражаемое в той или иной форме, в зависимости от воспитания собеседника. И лишь после этого люди смирялись с необходимостью время от времени поглядывать на экран мобильного. Конечно же, были и отступления от этого сценария - кто-то делал вид, что так и надо, а кто-то изнурял идиотскими вопросами... но и к этому Безголовая успела привыкнуть.
Реакция же этой светловолосой незнакомки была.. странной. При приближении Селти она повертела головой в разные стороны, будто бы оглядываясь в поисках кого-то. В какой-то момент дуллахан даже показалось, что она ошиблась и девушка смотрела вовсе не на неё и успевшее высветиться на мобильном приветствие поставит их обоих в неловкое положение. Однако, вопреки опасениям байкера, она поздоровалась, сопроводив свои слова довольно-таки странным комментарием.
"Вы где-то рядом?.." - озадаченно повторила про себя Селти, чувствуя лёгкое смущение от такого очевидного заявления.
"Она, что, меня не видит чтоли?"
Лишь сложив два плюс два (тёмные очки, странное поведение и последовавший после некоторой паузы вопрос), она запоздало осознала, что девушка просто-напросто слепа. Это открытие заставило дуллахан на время опешить, ведь их общение всё это время напоминало глухой телефон. Девушка торопливо вернула телефон к себе и принялась копаться в приложениях в попытке как можно быстрее наладить нарушенную связь.
"Вот дела... диалог слепого с немым, что может быть труднее? - удивлялась про себя девушка, лихорадочно копаясь в настройках. Она понимала, что долгое молчание может забеспокоить незнакомку, а потому спешила ещё больше. Нужная программа, как назло не попадалась, хотя кажется должна было быть: - "Вот чёрт!"
Бросив короткий взгляд на девушку, Селти легко коснулась её плеча, показывая своё присутствие, после чего принялась набирать текст на первом попавшемся сайте, переводящим текст в речь. Выбранный ею ресурс был шуточного содержания и все фразы приходилось набирать в облачке диалога какого-нибудь аниме-персонажа. Лишь нажав кнопку отправки и услышав:
- Добрый день! Мы с вами знакомы? - схватилась за шлем. Оказалось, имело значение, какую иконку выбирать для "озвучки" текста, и иконка синеволосого мальчика-школьника заговорила по-юношески ломким, но всё-таки мужским голосом.
Чертыхаясь про себя, девушка принялась листать список голосовых "аватаров", одновременно прикидывая, не удивит ли её слепую собеседницу резкая смена голоса Безголовой.

Вопреки опасениям Селти, её прикосновение не заставило девушку вздрогнуть или отшатнуться. Её спокойная реакция и последовавшие за нею вопросы наводили на мысль о том, что слепая совершенно её не боится. Или же, привыкла к своему нелёгкому положению в мире зрячих людей и связанным с ним неудобствам и проблемам настолько, что научилась не скрывать свои истинные эмоции от окружающих. Ведь любое проявление слабости или неполноценности вызывает, к сожалению, не только жалость или желание помочь, но и полностью противоположные этим, человеколюбивым, в сущности порывам, чувства. А потому её поведение не могло не вызывать уважения и восхищения силой характера этой девушки.
"А может она так спокойна, потому что не одна здесь?" - задавалась вопросом дуллахан, озираясь по сторонам в поисках её спутника. Как правило, человека в подобном положении стараются не оставлять без присмотра... однако почему-то никто не спешил к ним навстречу. Сопровождающий, если он и был у светловолосой незнакомки, похоже отлучился слишком далеко или же слишком надолго, чтобы заметить интерес к ней девушки в мотоциклетном костюме.
Меж тем их неловкий разговор-таки завязался, и теперь попытки разыскать более подходящий аватар на роль своего посредника в диалоге Селти решила оставить. Она поняла, что девушку может смутить или даже напугать резкая смена голоса собеседника, и это в её положении может быть воспринято неправильно. Не желая никоим образом задеть чувства слепой девушки и решив оставить всё, как есть, Безголовая принялась набирать новое сообщение:
"Да уж, интереснее некуда." - вздохнула про себя байкер, одновременно испытывая некоторое облегчение от того, что сайт ей попался более-менее нормальный и электронные голоса там звучали достаточно естественно - безо всякого странного отзвука или каких-либо помех: "Спасибо тому, кто изобрёл интернет и придумал такие вот сайты! И двойная благодарность тому, кто создал мобильные телефоны! Хороша бы я была сейчас без этого всего..."
Чувствуя прилив бодрости на волне столь позитивных мыслей, девушка нажала кнопочку отправки и привычно протянула девайс собеседнице:
- Да, вы правы. Я просто хотел вас успокоить этим жестом... - пояснил светящийся экран. Селти привычно перешла на нейтральный стиль общения, свойственный обоим полам, чтобы не смущать собеседницу явными несоответствиями произносимого текста и голоса: - К сожалению, я вас не знаю... знаете, наверное мне просто показалось.
Спешно набранный текст на этом обрывался. Смущённая слепотой девушки дуллахан просто не знала, как задать ей самый главный интересующий её вопрос в лоб. Мало того, что её слова могли быть восприняты как глупая или неуместная шутка - девушка могла просто-напросто послать навязчивую незнакомку на все четыре стороны и была бы абсолютно права. Ведь в конце концов эта слепая девушка могла просто сидеть, отдыхая в тени деревьев и её внимание по отношению к Безголовой могло оказаться лишь плодом чрезвычайной мнительности последней.
- Я присяду? - пальцы, затянутые в кожу перчаток, набрали этот незамысловатый вопрос, в то время как нарисованный мальчик почти без соответствующей интонации повторил его.
"М-да, не такой уж хороший "переводчик"" - отметила Селти, аккуратно усаживаясь на скамеечку. Ей действительно начинало казаться, что она ошиблась и врождённая чуйка на сверхсуществ в этот раз её подвела... однако, если отбросить все возникшие сомнения, внутренние ощущения говорили об обратном и именно эта слепая девушка была источником незнакомой ей доселе силы.
Дуллахан некоторое время молчала, собираясь с мыслями. Ей всё ещё казалось, что нельзя спрашивать нечто подобное у незнакомки напрямую. Слишком велики были связанные с этим риски - начиная от случайных глаз и ушей, обладатели которых прогуливались неподалёку и заканчивая вежливым непониманием девушки. Которая,между прочим, могла как не знать ничего о сверхсуществах, так и хорошо это скрывать.
- Простите, но я хочу спросить у вас кое-что... странное. -не выдержав затянувшееся молчание, наконец сдалась Безголовая. Она принялась строчить в телефоне, то и дело останавливаясь, стирая и переписывая уже набранный текст: - Скажите, ваше восприятие окружающего мира и населяющих его... существ... отличается от обычного?

Селти сидела как на иголках, исподволь отмечая, как незнакомка покачивает тростью в ожидании её очередной "реплики". Торопясь набрать очередное сообщение, девушка то и дело путалась и допускала опечатки. Наверное, её собеседницу удивляли такие странные паузы в разговоре, однако она терпеливо их сносила.
"У неё-то и выбора особого нет" - подумала про себя дуллахан, разглядывая обращённое к ней нежное лицо, обрамлённое прядами светлых волос и прячущиеся за очками глаза. Их стекло было довольно-таки сильно затемнено, а потому незрячий взгляд за ними лишь угадывался по очертаниям век и тени пушистых ресниц на щеках.
"Прямо-таки настоящая красавица! Как можно было оставить её одну, без присмотра? Вдруг пристанут или обидят ненароком..." - несмотря на свои подозрения по поводу её природы, Селти по-прежнему не считала, что девушка может представлять какую-то угрозу для неё. А потому непроизвольно беспокоилась о судьбе этого беззащитного, по её мнению, создания.
Возникшая уже со стороны собеседницы паузу байкер встретила напряжённым ожиданием. Её раздумья могли означать как одну, так и другую интерпретацию её осторожного вопроса. Девушка могла воспринять её слова как интерес к своей слепоте, а могла уловить хорошо различимый подтекст, касающийся обстоятельств их встречи. Всё зависело от того, с кем Безголовая имела дело - обычного человека, волею судьбы лишённого одного из пяти чувств; того, кто в дополнение к ним имел ещё и так называемое "шестое" чувство или того, кто был столь же необычным существом, что и сама Всадница без Головы. И, вздумай незнакомка утаить что-то или же отказаться отвечать на её вопрос, Селти не стала бы настаивать. В конечном итоге, ей ли не знать, чего может стоит привычка говорить правду. Тем более, излишне любопытному незнакомцу.
- Вот значит как. - почти безэмоционально отозвался мультяшный мальчик, не способный определить эмоции по написанному тексту: - Честно говоря, мне трудно это представить...
Несколько неловко заметила девушка просто для того, чтобы как-то продолжить разговор. Она понимала, что девушке вряд ли приятно лишний раз поднимать эту тему и пускаться в одни и те же, довольно-таки очевидные для разумного человека, объяснения. Точно также она не любила порою выискивать благовидный предлог не снимать шлем и оставить за собой право изъясняться при помощи мобильного телефона.
От этих размышлений дуллахан отвлекли следующие слова светловолосой и её полное выжидающего интереса движение к ней навстречу. Она вздрогнула, услышав её вопрос - гораздо более прямой и недвусмысленный, нежели её осторожная реплика по поводу её восприятия.
"Ох..." - промелькнуло в сознании Селти в тот момент, когда она поймала скрытый солнцезащитными очками взгляд собеседницы. Он был удивительно прямым и сосредоточенным. Словно бы и не было слепоты, превращающей мир этой девушки в сомнище звуков и ощущений.
- Значит, я не ошиблась. - позабыв о необходимости говорить в мужском роде, отозвалась Безголовая. Она принялась набирать новое сообщение, пассивно размышляя, не стоило ли задать ещё парочку уточняющих вопросов, чтобы убедиться в сверхъестественном происхождении своей собеседницы. А потом мысленно отодвинула свои сомнения куда подальше, ведь то, что курьер испытала при встрече с нею и тот вопрос, что она озвучила сейчас, говорили сами за себя.
- Вы правы, я не вампир и не оборотень. Однако к призракам я ближе, чем кажется. - снова заговорил вместо неё компьютерный мальчик: - Я дух, имеющий собственное тело.
Незримо улыбнувшись всплывшему на ум воспоминанию о речах подпольного доктора, Селти продолжила:
- Кто-то говорит, что я фея. Но там, откуда я родом, меня называли... дуллахан.

Девушка встретила признание Селти с восторженным удивлением. Судя по её реакции, она знала о существовании дуллахан и о местах, где они обитают, однако видимо ни разу с ними не встречалась. В противном случае, вряд ли бы стала спрашивать.
Незримо улыбнувшись оттенку восхищённого недоверия в голосе собеседницы, Безголовая посмотрела на протянутую в приветственном жесте ладонь собеседницы и, секунду поколебавшись, ответила коротким пожатием.
Пальцы другой руки уже стремительно набирали ответное сообщение в тот момент, когда девушка неожиданно вспомнила о том, каким аватаром пользовалась, чтобы "разговаривать" со своей новой знакомой.
"Вот чёрт!" - раздосадованно подумала байкер, разглядывая нарисованного мальчишку. Очаровательная Келли наверняка очень удивится, услышав имя своего собеседника. Селти могла бы воспользоваться никнеймом из чата, чтобы поддерживать наспех созданный образ... однако сочла это довольно странным в подобной ситуации. Ей не хотелось манипулировать правдой и неправой, обманывая бедную слепую девушку. Тем более, что самое главное она уже о себе сказала, так что утаивать собственное имя из-за небольшой ошибки было бы очень глупо.
Тем более, что новая знакомая вряд ли в данный момент преследовала цели, более глубокие, чем знакомство одного сверхсущества и другим.
- А меня зовут Селти. - наконец снова заговорила картинка. - И я рада, что не напугала вас своим признанием.
После чего ненадолго умолкла, собираясь с мыслями и методично добавляя всё новые и новые иероглифы к уже написанному. Рассказывать Келли всю историю своего появления в Токио не было особой нужды. Здесь был важен сам факт того, что жительница Ирландии внезапно решила покинуть изумрудный остров и обосноваться в Стране Восходящего солнца. А потому Селти отделалась довольно-таки общими словами:
- Так получилось, что мне пришлось покинуть свою родину. Здесь, в Японии, я искала одно, а нашла совсем другое. - пояснила картинка. Селти недовольно мотнула шлемом, отмечая явный диссонанс, возникающий при использовании мужского голоса и упоминания о себе в женском роде. Она быстро защёлкала клавишами телефона, набирая очередное сообщение:
- Я хотела бы извиниться перед вами. Дело в том, что у меня нет голоса. - начала она, чувствуя некоторую неловкость перед невольно обманутой девушкой: - Я разговариваю с вами при помощи сайта, переводящего текст в речь. Осознав, что вы не можете прочитать мои сообщения, я второпях выбрала первый попавшийся и он заговорил мужским голосом. Не удивляйтесь, пожалуйста.. для меня это единственный способ с вами общаться.
Выдав очередное признание, Безголовая облегчённо вздохнула. Возможное недопонимание между ними,кажется, было устранено, а потому сейчас вполне можно было бы и самой задать несколько животрепещущих вопросов.
- Вы, похоже, тоже не из этих мест, Келли. - дружелюбно заметила она, не заморачиваясь более по поводу выбранного голосового аватара: - Я, если честно, хотела бы узнать у вас то же, что вы спросили у меня. Я теряюсь в догадках с того самого момента, как вас увидела.
Что ни говори, с Келли действительно было почти ничего непонятно. Дуллахан осознавала тот факт, что девушка отличается от людей не меньше, чем она сама. Однако и между ними была не меньшая разница, заставляющая лишний раз поразиться тому, скольким необычным существам дал приют город Токио. Безголовая всадница, древний клинок в теле Сонохары Анри, волк-одиночка Рина Мареш, демоническая кошечка Има, её новая знакомая... скольких ещё скрывают извилистые улочки современного японского мегаполиса?

Надо сказать, Селти стало гораздо легче общаться с Келли после своего признания. Оно некоторым образом сняло напряжение, вызванное чересчур долгими паузами между репликами Безголовой и безэмоциональностью её компьютерного голоса. У неё наконец появилось время на то, чтобы заново присмотреться с своей новой знакомой. Как и предполагала байкер, девушка была иностранкой. Об этом говорили и её от природы светлые волосы, и нездешние черты лица, и её имя. У неё был приятный голос, а её едва заметный акцент совсем не резал слух, а скорее добавлял заключительные штрихи к её нежному образу. Келли определённо располагала к себе и всем своим видом, беззащитной слепотой вызывала подспудное желание себя защищать.
- Ну... - замялась Безголовая в попытке разъяснить, что именно могло напугать эту милую девушку. Ей не хотелось лишний раз намекать на её увечье. Селти казалось, что девушка в её положении могла позволить себе большую осторожность или даже мнительность, чем у обычных людей. В конце концов, откуда ей знать наверняка намерения человека, которого она даже не может увидеть?
Была, впрочем, у её опасений и ещё одна причина. Чувствовать или даже видеть сверхъестественное - ещё не значит принимать его существование. Этот закон имел одинаковую силу и двести лет назад и в реалиях современного общества. Дуллахан, пожалуй, знала об этом лучше всех. Знала она и о мифах и легендах, связанных с нею и поэтому была готова ко всему, в том числе и страху перед неизведанным. Хорошая тактика, но только не в случае с этой милой девушкой, которая похоже и вовсе ничего не боялась. Селти незримо улыбнулась этой мысли:
- С дуллаханами связано столько суеверий. - усмехнулась она: - Их считают предвестниками смерти и войн. Кто же знал, что вы им совсем не подвержены!
Замечание Келли по поводу обретённого в Токио вызвало волну смущения, вырвавшуюся облачком чёрного дыма из-под шлема. Ведь главной находкой стали их с Шинрой чувства к другу другу, любовь юного врача, которую дуллахан постепенно принимала день за днём и находила всё новые и новые отклики в своей душе. Помимо этого была ещё и дружба, и возможность поболтать с окружающими людьми ни о чём и маленькие радости вроде записанной на диск передачи, которую так приятно посмотреть в свободное время. Всё это она обрела, лишь утратив часть себя. Ту самую, что раньше казалась неотъемлемой. Безголовая тихонько выдохнула от переполняющих её эмоций и принялась строчить новое сообщение:
- Напротив, я безмерно счастлива, что обрела это! - быстро ответила она. И затем беззвучно рассмеялась, вместе с Келли отдавая должное удивительному стечению обстоятельств, которое свело вместе существ, совершенно неподходящих для общения друг с другом.
Легонько защёлкали клавиши, оповещая собеседницу об очередном послании Безголовой:
- Да уж, спасибо прогрессу. Не знаю, что бы мы без него делали! И спасибо вам, что понимаете меня.
Ответ девушки был столь же уклончив, как и её собственный. Будучи едва знакомы, они сказали ровно столько, сколько нужно было для того, чтобы удовлетворить любопытство друг друга и не более того. Тем не менее, у Селти оставались кое-какие вопросы. Как оказалось, у Келли тоже.
- В самом деле? Что ж, такое вполне могло случиться... - искренне удивилась Безголовая, услышав её последние слова. Она на некоторое время задумалась - в мире вряд ли существовал другой дуллахан, которого звали точно также, как и её, так что вряд ли это можно было назвать случайным совпадением. С другой стороны, на своём веку она встречала множество людей. Какие-то встречи ей запомнились, а какие-то исчезли вместе с Головой. В любом случае, это вряд ли было какое-то заурядное событие - байкер далеко не всякому готовила правду о себе. Поняв, что напрягать память и гадать бесполезно, девушка мягко поинтересовалась:
- А, если не секрет, как зовут вашего партнёра?

Разговор постепенно переходил в накатанную колею, становясь более лёгким и оживлённым. Если, конечно, можно было бы назвать "оживлённым" голос электронного мальчика, который помогал Селти доносить свои мысли до её слепой собеседницы. Жаль, что синеволосый наотрез отказывался понимать смайлики, которые дуллахан скорее из любопытства, чем на что-то рассчитывая, напечатала в окне сообщения.
"Видимо, до такого техника ещё не дошла" - рассудила про себя Безголовая, разглядывая универсальное для многих выражение радости в глобальной сети в виде двоеточия и круглой скобочки, чьи "хвостики" указывали влево. Простейший смайлик, в отличие от многих десятков, а то и сотен, придуманных изобретательными японцами на основе своих иероглифов, знаков препинания, цифр и латинских букв, был одним из первых, с которыми довелось познакомиться байкеру в своё время.
Она хорошо помнила свои первые шаги в изучении сети Интернет и общения при помощи чата. Помнила своё удивление и непонимание при встрече со странными, неподдающимися логике сочетаниями и бесконечные консультации Шинры по этому поводу и радость узнавания тех, что удалось выучить. Сейчас она легко читала эти зашифрованные послания, способные передать эмоции собеседника в чате - как истинные, так и наигранные. Да и лживые порою тоже...
"Удивительно, как многое можно выразить подобными символами. А сколько существует жестов, выражений лиц и поз тела!" - подумалось девушке. Она бросила "взгляд" на собеседницу, лишённую из-за своей слепоты всего этого разнообразия. Сердце байкера дрогнуло от неподдельного сочувствия, смешанного с глубоким уважением к этой девушке, способной в таких обстоятельствах оставаться доброй и жизнерадостной.
Так, в ответ на упоминание различных суеверий она лишь легко пожала плечами, словно речь о чём-то само собой разумеющемся. Дуллахан задумчиво кивнула прежде чем, спохватившись, принялась щёлкать клавишами телефона:
- Вы абсолютно правы. Я умудрилась обрасти легендами даже сейчас, когда казалось бы от суеверий все уже давно избавились. А ведь так старалась не попадаться на глаза... - вздохнула она с оттенком лёгкой грусти, которую, впрочем, её электронный друг совсем не поддержал: - Это точно. Однако я всё ещё не понимаю, кто вы. Вы так похожи на человека и при этом в корне от него отличаетесь. Признаюсь, я никогда не встречала никого, подобного вам.
Селти уже пробовала задать этот вопрос Келли, однако высказалась довольно-таки завуалированно и была не понята. Случилось это нечаянно или же намеренно, она не знала, а потому решила поинтересоваться более прямо. Если уж у её новой знакомой не возникнет желания поделиться этим, настаивать точно не стоило. Для Безголовой это был скорее вопрос любопытства, чем необходимость знать, с кем она имеет дело.
- Ммм... - отозвался мальчуган под пальцами байкера: - Честно говоря, это имя ничего мне не говорит. Кроме того, что ваш друг видимо тоже не из этой страны...
Каспар. Это имя действительно не вызывало ни малейшего отклика внутри. Просто слово, одно из многих. Необычное, явно европейского происхождения, оно осело в закромах словарного запаса и осталось там лежать до востребования, словно чужое письмо. Похоже, Селти действительно не знала этого загадочного человека и вышла какая-то ошибка. Или же та встреча была встречей лишь для него, а для неё стала лишь очередной картинкой в бесконечном альбоме её путешествия?
- Нетривиальная внешность? - переспросила девушка, испытывая какое-то непонятное смущение от того, что ничем не может помочь собеседнице. Хотя о какой именно помощи шла речь, она и сама толком не знала.

Светловолосая собеседница была абсолютно права в своих рассуждениях. Токио был огромным современным мегаполисом, сияющим неоновыми огнями хитросплетением маленьких и больших улиц, дорожных развязок и линий метрополитена. Каждому пятачку свободного пространства города была отведена своя, особая роль - будь то фундамент высоченного офисного здания, исполосованная разнообразной разметкой магистраль, зеленеющая клумба или место для остановившегося сфотографировать местные достопримечательности туриста. Информационные и компьютерные технологии, всевозможные достижения технического прогресса здесь были на каждому шагу и, как ни странно, мирно соседствовали с устоявшимися за века традициями японского народа.
Люди, вооруженные самыми разнообразными гаджетами и неограниченным доступом во Всемирную сеть, до сих пор верили в бога (или сразу нескольких), давали обещания, схватив друг друга за мизинцы, и оживлённо делились рассказами про Безголового байкера, разъежающего по Икебукуро.
Он же, а точнее она, будучи живым доказательством существования сверхъестественного, сейчас энергично трясла шлемом в ответ на упоминание о пришельцах. Пальцы понеслись по клавиатуре с утроенной энергией:
- Конечно, верю! - телефон буквально трясся под ударами взволнованных пальцев: - Я уверена, они тщательно скрываются и следят за нами! Я буквально недавно пересматривала выпуск, в котором говорили, что они планируют изучение нашей планеты с целью дальнейшего захвата и эксплуатации местного населения ради ископаемых ресурсов!
Дуллахан суетилась, сбивалась, опечатывалась... инопланетяне были одной из самых излюбленных её тем на ТВ. Она их никогда не видела, но успела насмотреться кучу телепередач, повествующих об этих внеземных существах. Они были чужды и не понятны, их цели - неизвестны, а серьёзные и напряжённые лица ведущих-уфологов, повествующих о "серых человечках" - убедительны донельзя. Как можно было им не поверить?! Ведь если существует она, безголовая бессмертная женщина, то от чего не быть им!
- Уаааааа, по-моему это всё ужасно! Не понимаю, почему власти до сих пор не обучают молодежь тому, как вести себя во время вторжения инопланетян!? - поёжилась байкер и, слегка подпрыгнув на месте от переполняющих её эмоций, нечаянно задела локтем Келли. - Ох, простите!...
Заметно притихнув после столкновения с собеседницей, она заключила:
- Я имею в виду, эта угроза ещё конечно не ясна и не изучена, но нельзя же просто сидеть сложа руки и ничего не делать... - выдал компьютерный мальчик, повинуясь команде смутившейся от собственной реакции на упоминание пришельцев Безголовой.
Она некоторое время молчала, не зная, как себя вести после такого неожиданного наскока на несчастную девушку. Затронутая ею тема заставила её напрочь позабыть обо всём остальном, в том числе и о загадочном партнёре Келли. Селти в буквальном смысле проигноривала всё озвученное после вопроса про инопланетян и теперь мучительно думала, как бы вернуть разговор в нужное русло.
Девушка немного поёрзала на скамейке, поглаживая кончиками пальцев телефон и снова начала печатать:
- Прошу прощения, просто эта тема кажется мне очень-очень интересной. Было бы странно на моём месте не верить во что-то подобное, не находите?
Пояснив, тем самым, свою позицию, курьер вернулась к прерванному своим пылким монологом разговору:
- Демиург? - она задумчиво посмотрела куда-то вверх, вспоминая. А затем снова обратилась к клавиатуре: - Если честно, мне это ничего не говорит... видимо, вас не так уж и много, и я попросту не встречалась с такими, как ты.
Она действительно не могла утверждать, что сталкивалась с Охотниками до этого, но ведь оставалась ещё та встреча с мужчиной по имени Каспар... Которого она, даже имея действительно нетривиальный словесный портрет, озвученный девушкой, никак не могла вспомнить.
Мобильник снова тихонько защёлкал под пальцами:
- Действительно необычная внешность, очень редкая и запоминающаяся - согласилась Селти. А затем добавила с неуловимой, для слепой девушки, грустью: - Даже как-то жаль, что мне его никак не вспомнить... наверное, он очень хороший человек.
Байкер не могла не заметить тон, с которым Келли отзывалась о своём партнёре. Кем бы он ни был, девушка к нему относилась с нескрываемой теплотой.
"Ну, если клиенты в ближайшее время не дадут о себе знать, быть может я и сама с ним увижусь" - подумала курьер, глядя на собеседницу: "А там, глядишь, и вспомню его.. к всеобщему удовольствию"

>>> Бар "Дождливые псы"

• Время:  17 апреля, 9:00-12:00
• Погода: пасмурно и прохладно
• Внешний вид: Чёрный брючный костюм, белая рубашка, красный галстук, чёрный плащ, шляпа-федора. При ходьбе заметно хромает.
• Состояние: любопытство.
• Инвентарь: трость со спрятанным клинком, бумажник, документы на имя Каспара фон дер Альбса, ключи, мелочь, зонт.

Гин любил пасмурную погоду. Смурной, тягучий, загаженный воздух многолюдного города прибивала к горячему асфальту грязная, пахнущая тяжелым металлом вода. Всю разноцветную черноту этого мира словно бы смывало, всё становилось серым, и только в лужах, на глянцевой поверхности влажных машин и в глазах прохожих отображались редкие вспышки: чья-то камера, сигнал светофора, моргания автомобиля. Гину нравился этот серый мир, где из-за влаги с каждым порывом ветра говорила листва, где грязный воздух становился пригоден для дыхания, а яркий солнечный свет не резал глаз. Он всегда был человеком сумерек: не ночи, когда свет вывесок становился пронзительным и жгучим, и не дня, когда солнце безжалостно жарило его в тёмной одежде, а чего-то среднего, умиротворяющего, серого. Гин давно понял, что многие недооценивают этот несчастный цвет, не видя в нём истинных ни с чем не сравнимых достоинств. Находя его скучным, все как-то забывают, что иногда очень полезно поскучать.

Гин неспешно продвигался по улице, тихо наступая на влажный асфальт. Неторопливый дождь стучал в его чёрный огромных размеров зонт. Гин не любил зонты. Ему казалось бессмысленным прятать голову под укрытием, в то время как ботинки, брюки и зачастую даже плечи остаются мокрыми, но неопрятную влажную одежду на деловых встречах он любил ещё меньше, поэтому приходилось идти на некий компромисс. Впрочем, деловая встреча, на которую он выбрался в это чудесное свежее утро, не требовала ни его внимания, ни аккуратности. Строго говоря, он вполне мог позволить себе остаться дома и наблюдать за приятной непогодой сквозь распахнутое балконное окно, распивая кофе и читая очередной скучный доклад. Именно так, как ему казалось, он и проводит большую часть своей командировки.
Японцы так и остались вежливым, очень дотошным и скучным народом. Они заваливали его стопками бумаг, которые Гин, надо отдать должное его личной дотошности, читал, на которых оставлял пометки тонкой красной ручкой, к которым даже придумывал вопросы. Все они: и ревизор, присланный головным центром Организации, и японцы, не имеющие даже смутного представления о том, на кого работают, искусственно создавали бурную деятельность, переводя бумагу на бесконечные отчеты и читая их. Гин это понимал. Понимали ли это японцы, он не знал, но это его особо и не беспокоило. Гин тянул время, ожидая того единственного случая, который поможет ему разом перевернуть ситуацию. В конце концов, будучи охотником, он был вынужден обзавестись изрядной долей терпения, а в его жизни находилось куда более неприятное чтиво, чем эти несчастные отчёты.

Кроме того, с ним была Хильд.

Вечерами он рассказывал ей истории, утром тренировался вместе с ней, не позволяя девочке считать, что слепота может оказаться достаточно удачным оправданием для того, чтобы остаться под одеялом вместе со своим горем. Он находил ей книги, начитываемые актёрами, умеющими грамотно передать смысл и настроение тех произведений, с которыми ей, по его мнению, стоит ознакомиться, и даже приучал к мысли, что ей нужно выучить шрифт Брайля.
Гин серьёзно не задумывался над тем, что проблемы со зрением останутся с Хильд навсегда. Он был уверен, что, рано или поздно, найдёт способ избавить девочку от проклятья, а до тех пор у неё появилась уникальная возможность научиться видеть руками, носом, слухом. В конце концов, ему удалось прийти к мысли, что случившееся с Хильд, в каком-то смысле, стало благом для них обоих: Гин тешил себя надеждой, что девочка уяснила, к чему могут привести одиночные бои, и искренне считал, что потеря зрения не так страшна, как смерть. Девочка ещё не слишком понимала это, потому что со смертью ещё толком, по-настоящему, не сталкивалась.

Он не позволял Хильд раскисать, иногда находя ей новое занятие, иногда подталкивая к нему, иногда заставляя. Даже в каждодневных посиделках в парке, по его мнению, был свой определённый смысл. Несмотря на все невзгоды, Гин не считал Хильд беспомощной и всеми силами заставлял девушку, по крайней мере, чувствовать потребность не быть таковой. Зрение являлось всего лишь одним отражением набора чувств, который был им предоставлен. Хильд по-прежнему могла слышать, осязать, обонять и, в конце концов, ощущать опасность по средствам ещё одного дополнительного чувства, реагирующего только на существ.
Оставляя её в парке, Гин не думал, что девушке грозит опасность, с которой они бы не смогли справиться. В каком-то смысле, это было уже его тренировкой. Ему также следовало научиться доверию, и подавлять в себе желание скрыть девочку от всего мира в бомбоубежище, где ей никто и ничто не повредит.

«Хотя это очень соблазнительно», — заметил про себя альбинос, разглядывая издалека ту самую скамейку, на которой оставил свою девочку. Надо было признать, что у Хильд имелся удивительный талант к внезапным и сверхъестественным встречам. Хорошо ещё, что она далеко не всегда обращала этот талант себе во вред. По крайней мере, у него не сложилось впечатления, что мирно сидящая на скамейке пара собирается вот-вот начать бить друг другу лицо. Тем не менее, в том, что собеседник Хильд не человек, Гин был уверен.
Он максимально скрыл своё присутствие. Не столько даже, чтобы уберечь себя от нежелательных встреч, сколько в качестве всё той же тренировки. Ему было интересно, как скоро Боец заметит его приближение и сможет его распознать.
Гин уверенным шагом направился к скамейке. Он уже слышал отголоски разговора, когда на него, наконец, обратили внимание.
— Доброе утро, — произнёс альбинос, остановившись взглядом на лице Хильд и только после этого обратив своё внимание на её собеседницу. — «Организация уже несколько лет пытается отловить этого дуллахана, а ты умудрилась просто нечаянно встретить её в парке», — Гин покачал головой, сложил зонт (под деревьями капли дождя не были настолько навязчивы, чтобы на них стоило обращать внимание), облокотил его на скамейку и удобней перехватил трость. Он не думал, что ему придется ей воспользоваться, но манера обстоятельно относиться к предосторожностям уже въелась в его тело множеством маленьких полезных привычек
— Я извиняюсь, что прервал ваш разговор, фройлен, — он прикоснулся пальцами к шляпе, не столько собираясь её снять, сколько демонстрируя вежливое намерение. — Странно видеть дуллахана вдалеке от дома. Вы, если не ошибаюсь, Селти Стурлусон? — девушку было сложно узнать. Головы с миловидным не подходящим ей лицом в руках валькирии не было, её фигура в прошлом была скрыта одеждами, дающими гораздо меньшее о ней представление, чем мотоциклетный костюм, а рост девушки не поддавался сравнению просто потому, что сам Гин с тех пор заметно вытянулся. Тем не менее, он был уверен, что это она. Не только из-за имени и прилагающихся к многочисленным отчетом фотографиям головы, но и из-за собственных ощущений.

Отредактировано Gin (26-08-2015 13:41:30)