• Время: 18:00—19:00
• Погода: пасмурно, порывы ветра срывают с людей шляпы, вокруг полумрак, иногда капает дождь или проносятся пушинки снега.
• Внешний вид: черное полупальто, черные брюки и ботинки, темно-серая рубашка, серый галстук, черный трикотажный жилет.
• Состояние: чуть взволнован, но по большему счету спокоен и адекватен, даже серьезен, замкнут, сосредоточен.
• Инвентарь: бумажник, кольт, перчатки.

Моросил мелкий дождь. Гром оставался где-то вдали, но пасмурное, недобро нахмуренное небо давило на землю, изредка роняя маленькие крупицы белого снега. Вскоре посыпалась крупная рябь льдинок. Артур понял это, как только услышал мелкую дробь по окну, и сразу же отложил очередной лист со странным текстом, который настойчиво рассказывал ему о вместимости складов, о том, сколько в них дюймов, из чего сделана крыша, какая система охраны используется и сколько людей обходят их днем и ночью. Сухо и скупо, эта бумага удивительным образом могла перенести его на те склады, которые он посещал в детстве, где хранились столь излюбленные им орудия убийства. Мрачная романтика, но что поделать, если его сердце все еще осталось там?
В стороне лежала другая кипа бумаг, разноцветных, пестрых, некоторые из них могли похвастаться глянцем, и все они были чертовски одинаковыми. Каталоги…
— Алло?.. — Зазвонивший телефон так резко прервал его размышления, что он ответил на звонок, даже не посмотрев на имя звонящего.
 — Алло? Это Артур? — «Что за привычка — звонить мне и интересоваться, я ли это?» — Как я рад тебя слышать! — «Подхалим чертов.» — Ты уже смотрел каталоги, которые я привез тебе? Знаешь, время то…
— Ага, сейчас я изучал каждый склад в отдельности…
 — Похвально! Ты так ответственно ко всему подходишь, прямо как твой отец. Я помню, как в студенческие годы он… — Ямато, безусловно, это был он. Даже если бы старик сменил голос и пол заодно, Уайт смог бы узнать его по манере вечной болтовни и отвратного смеха после каждого слова.
«Когда он вообще успевает дышать?!»
— У меня вопрос… — Быстро перебил его Артур, боясь очередной тирады о молодости или о чем там Ренджиро собрался ему поведать.
- Ооо, да-да?
Некоторое время Уильям мялся, придумывая, что бы такого спросить у Ямато и, наконец придумав, вдохнул и быстро произнес:
— А вы что-нибудь подобрали?
Возникло молчание. Видимо, его «отец» долго не мог вспомнить основную суть их разговора и чем они вообще сейчас занимаются.
 — Ааа! — Восторженно провозгласил он, и Артур чуть отслонил трубку от уха, морщась от излишне громких возгласов. — Конечно! Сейчас вспомню… Страница семьдесят пять каталога «Замок на замке» компании «Justice», устройство, на мой взгляд, превосходное, только представь себе… — Уайт подавил вздох и услышал тонкий звон на конце трубки, означающий, что Ямато поставил чашку на поднос и готовится к очередному феерическому рассказу. Он хорошо изучил его за эти годы и знал, что дальше можно даже не прислушиваться, он все равно не заметит. Пользуясь моментом, парень и правда открыл страницу семьдесят пять, подавляя желание заснуть. Ничего интересного. Обычное устройство сигнализации.
Ему было совестно признаться, что все эти три часа он то и дело подходил к окну, наводил чай, изредка смотрел на бумагу и разбирал каждое слово в мыслях, чудесно воплощая цифры и расчеты в картинку больших, полутемных зданий, высокий, несомненно, очень безопасных, находящихся за сотни километров от него… Хотя должен был изучать стопку рекламных буклетов от разнообразных рекламных компаний, предоставляющих услуги охраны, устройства сигнализации и безопасности. А ведь все это придумал Ямато — по его заверениям, криминальная обстановка в стране нестабильна, поэтому они должны усилить защиту и принять все необходимые меры, пока не стало поздно… Нет, Артур не был против. Да, конечно, он понимает. Без проблем, оплачиваем пополам. Да, кончено, это несомненно полезно…
Для Уайта это было как снег на голову, хотя сегодняшние снежинки вовсе не были неожиданностью — ноябрь все-таки. Эта новость, что нужно обеспечить безопасность, купить это и то, нанять новых охранников не была очень уж тяжелой для восприятия, да и выбор у него был, но чувство, что опять жизнью правит не он, вновь стало грызть горло Вильяму. Он снова ощутил себя куклой, которая вынуждена согласиться, потому что это рационально; потому что других решений нет; потому что Ямато желает ему только добра… Но не желает оставить в покое.
— Ямато… — Неуверенно произнес он, вставив свою короткую реплику между его «технологии» и «современные». — Я себя плохо чувствую, давайте поговорим позже?..
Звонивший прервался, замешкался, но поспешно ответил:
 — Да, конечно, а что…
— Ничего. Пойду, температуру померю… — И прежде, чем «отец» успел начать желать здоровья и рекомендовать лучший рецепт От-Всех-Заболеваний, который ему посоветовала Та-Тетя-С-Юга-Запада-Караганды, Артур сбросил вызов, надеясь, что тот не станет обижаться и заморачиваться на этом.
Он хотел выключить телефон, но еще один звонок от неизвестного заставил его машинально принять вызов. А ведь это мог быть Ренджир с другой сим-карты…
Обошлось.
 — Доброго вечера, Артур. — Он узнал этот голос. Слышал его редко, но в первые секунды знал, что будет дальше. — У нас, как вы понимаете, есть дельце…
— Вы знаете, что я…
 — Просто нажать курок. — Он ощущал, что человек по ту сторону трубки улыбнулся.
— Идет, — быстро произнес парень, лихорадочно ища ключи и застегивая верхние пуговицы рубашки. — Когда и где?..
 — Сейчас. — Ему назвали адрес.
Что это значило? Убийство. Сегодня кто-то умрет. И, почти наверняка, его убьет Артур. Он был рад, он был рад вырваться из рутины своего скучнейшего шестнадцатого ноября, не особо раздумывая и сразу соглашаясь.
Снег стал чуть сильнее.

Уайт улыбался во все тридцать два и размахивал пистолетиком. Ясно-понятно, пристрелить такого-то там-то, что тут сложного? Быстренько смыться, район тихий, они прикроют, оружие на месте (точно?.. Артур даже прощупал внутренний карман полупальто), погодка прекрасная, не считая мокрого снега и дождя, которому полагается быть мокрым (если подумать, то и снегу тоже).
Он тихонько прошел мимо нужного дома и постоял неподалеку, ища глазами киоски, где можно было бы разжиться газетой и почитать ее, пока в голову не взбредет гениальный план. Не с размаху же врываться в дом и стрелять во все, что движется? Киосков поблизости не было, Артур вздохнул и поежился, а потом понял, что в темноте он бы все равно не почитал, так что терять нечего. Но вот горячего чая здесь ой как не хватало…
Его глаза, после мысли «тут слишком темно» рефлекторно начали искать свет и нашли его в окнах домов. Все это время он стоял посреди улицы, даже не пытаясь скрыться и не зная, что за ним следят. Ну стоит он здесь и стоит, что такого? Ну пялится в окна дома, ну и что? Наконец, здравые порывы, возникшие в его голове вместе с порывом ветра (чтобы слезы не наворачивались на глаза от рези, ему пришлось прищуриться и он запахнул полы пальто), заставили Уайта отойти в тень, присматриваясь к силуэту за стеклом.
«Вот дурак. Я сейчас пальну, а он сидит, читает,» — от мысли, что там, в доме, тепло и уютно, Артур подумал, а не зайти ли к жертве на чашечку чая?
«Здравствуйте, я непутевый путник, беженец из Лондона! Говорю на японском и насрать мне на ваш Токио, больные ублюдки, японцы, как же я вас…» — он не успел закончить мысль, увлекшись и пятясь назад, потому что наткнулся на кого-то и, чуть ли не подпрыгнув, резко обернулся.
— Твою же мать, что ж ты людей пугаешь, громадина херова, — это Уайт сказал на английском, от неожиданности позабыв японский и вздохнув спокойно; оставалось надеяться, что английский незнакомец не знал. — Добрый день, сеньор, что ж вы людей пугаете? — это уже на японском.

Артур поежился и вздрогнул, ощутив на себе чужие руки, которые явно не собирались его отпускать. Он был не особо рад любым касаниям себя, тем более от посторонних, поэтому не особо оценил напор незнакомца. Зато он оценил иронию, злость и настойчивость, оценил то, какое выгодное предложение заняла эта махина и как вызывающе она себя ведет.
— Как вы, — прошипел Уайт сквозь зубы. — Нагуливаю аппетит.
Человек этот сразу же Артуру не понравился. Высокий, широкоплечий, явно обделенный манерами, но наделенный большой силой. На вскидку — типичный японец с чистым японским. От последующей наглости Артур офигел и зло вцепился пальцами в куртку маньячины, добиваясь, чтобы если уж рассматривать, так обоих. Он не ошибся — ничего особенно прекрасного в чертах лица не наблюдалось, глаза были самые обычные и типичные в этой местности, общий вид желал лучшего, а мнение у него об незнакомце сложилось соответствующее.
— Да что вы себе позволяете, блять, — он грубо сорвал его руки, попутно отшатнувшись и тут же отряхивая плечи. — Кто вам вообще позволял меня хватать?! — И он сделал шаг назад, опуская руку и хватая пистолет. Еще пара шагов назад.
С этого расстояния Уайт точно мог достать оружие и успел бы снять его с предохранителя.

Становилось прохладно и свет тусклых фонарей как-то жутко освещал пустынную улицу. Ветерок хорошенько прошелся по лицу Артура и он почувствовал, как ледяные иголочки впиваются в кожу, чуть прищурил глаза, не дыша. Темнота сильно мешала хорошенько рассмотреть стоявшего перед ним, но почему-то Уайт предполагал, что ничего хорошего ожидать точно не придется и он напоролся на что-то непредвиденное. Да, Уильям готов был уйти с миром и послать нахер тех темных личностей, которые нашептывают всякие гадости по телефону, не боясь, что они пошлют за ним.
Света было слишком мало и с напряжением он всматривался в черты лица, зачем-то крепче сжимая оружие, сделав еще шаг назад. Ему не хотелось проблем. Совершенно. Иногда Уильям кидал опасливые взгляды в сторону окна, ожидая, что в любой момент оттуда на него уставится дуло винтовки и, считай, дело пропало, но друг (?) этого бугая не предпринимал ничего, абсолютно спокойно погрузившись в книгу или журнал.
Наконец он тяжело вздохнул. Пистолет все так же находился под верхней одеждой, не спеша показывать свое смертельное очарование всему миру, в частности, глазам этого мужчины напротив. Глаза, кстати, Уайту рассмотреть так и не удалось, зато остальное он различал вполне сносно. Волосы темные, белого в них он не видел или принимал за снег, который стал падать еще интенсивнее, покрывая плечи белым налетом и неприятно оседая на коже. Черты лица… Их он как раз и пытался определить, выходило коряво и неточно, но почему-то они ему не нравились, может, сказывалась общая ненависть, может, он не находил его симпатичным, кто знает?
— Знаете, я, пожалуй, пойду, поужинаю. — Насмешливая полуулыбка возникла на его лице и почти тут же угасла. — Аппетит просто отменный, сеньор, приятно было познакомиться.
Заметив, что нежданный гость приблизился, Уайт достал пистолет, снимая его с предохранителя и предупреждающе держа у ноги, как верного пса. Идеальный питомец.
— Давайте Вы не видели меня, а я Вас, а? Вы такой милый молодой человек, очень не хочется Вас обижать. Просто разойдемся.
Он снова улыбнулся, стараясь выглядеть приветливо, но выражение глаз было чертовски неискренним. Впрочем, собеседник вряд ли хорошо видел их в темноте, хотя, конечно, столь яркий цвет зимой заметен превосходно, на фоне темной одежды, светлой кожи — особенно.
Артур продолжал отступать. Сделал примерно три коротких шага назад и остановился. Дыхание было осторожным по непонятным причинам, он пребывал в напряжении, в любую секунду ожидая броска, удара, даже выстрела. Ему и правда не хотелось проблем, но он сам виноват, что лезет на рожон, и платить за подобное приходилось часто и больно. Конечно, в повседневной жизни Уайт кажется чуть ли не отполированным святым, но бывает так, в Англии частенько, что после подобных ухмылок остаются гематомы на руках и лице, глубокие порезы и множество других увечий, которые ему удавалось скрывать или заживлять. Кроме шрама на виске. Символично, что оставил его близкий человек.